将军冷笑：见了棺材也不落泪，那就叫人兜你的老底！带姚成！姚成被兵勇架上堂跪倒，一只胳膊拄地磕头说：罪民姚成叩见将军大人！周光宗心头一惊，满头虚汗。

    将军问：姚成，你说这些金银珠宝和物品都是从哪里来的？姚成看了看说：将军大人，都是周大人，不不，都是周光宗贪污受贿所得。周光宗喊：姚成，你血口喷人！将军大人，姚成是诬陷，他是不折不扣的小人！

    姚成说：大人，罪民把周光宗贪污受贿的每笔金银物品都写了账单，作了详细记载。罪民当初是怕分赃的时候，周光宗克扣小人分成，没想今天成了证据。

    将军问：账单在哪儿？姚成说：这账单，罪民也怕被周光宗发现，所以缝在衣襟里。将军挥手，一兵勇用刀挑开姚成衣襟，扯出一块白布呈给将军。将军细看，白布上写着密密麻麻的人名、文字和数字。周光宗绝望地瘫软在地。

    总局广场上，土台正中坐着将军，两旁陪坐着蜚克图、罗勒密、管粮和几位文职官员。土台前跪着周光宗、姚成、段倚山，还有王福恩等七个人。

    将军接着宣判：……以上七名案犯，行贿买官，败坏王法吏治、矿规章程，均革职查办，加处买官金钱三倍之罚金，均判处四年监管苦役。兵勇们押走段倚山、王福恩等七人。

    将军又读判决书：罪犯姚成，参与通匪、谋害他人，协助周光宗非法贪占巨额黄金、白银，并非法从中获取重利，罪行十分严重，当判斩立决。念其悔罪后有立功之举，故减轻处罚，收缴其非法获利，没收个人全部财产，判处斩监候。姚成被押走。

    将军再读一张判决书：罪犯周光宗，身为总办，借职务之便，欺骗上宪，诈取剿匪军费；贪污受贿，卖官鬻爵；盘剥矿丁，中饱私囊；谋害他人，强行逼婚。其手段恶劣，所得金银物品等数额巨大，实属罪大恶极！按大清律，罢去周光宗黑龙江矿务观察使——即漠河金矿总局总办之职，革去进士功名，没收全部财产，判处斩立决！现将罪犯周光宗立即行刑！蜚克图，由你监斩！

    管粮突然大呼：刀下留人！他急步上前跪倒：将军大人！卑职漠矿总局新任总办管粮，恳请大人免去罪犯周光宗一死！

    将军一怔，意外地直盯着管粮；蜚克图也意外地望着管粮；绝望、惶恐的周光宗更加意外，不敢相信地望着管粮；其他人都很意外。

    将军问：管粮，你为何要替他求情？管粮一脸郑重：将军大人，卑职和蒋雪竹被周光宗害得很惨，那是私事。个人委屈事小，为国办矿事大。周光宗确属罪大恶极，但他是个不可多得的人才。而今他正在写作《沙金术》，此书将对办好金厂帮助很大，该让他写完，留下这笔财富。他还改造了新的沙金机器，做出模型，只待制造……

    将军沉下脸：管粮，你管多了吧？管粮见将军不悦，改变策略道：卑职不敢。只因将军大人贤明，肯纳忠言，卑职才敢斗胆多言。将军大人素来爱惜人才，所以卑职才敢冒犯，直言上陈。将军缓和微微点头。

    管粮说：大人，周光宗虽有罪在身，可他更是有才学之人，深得办矿要领。大人何不恩罚并举，网开一面，让他戴罪立功，把书写完，造出新的机器，为我大清国多产黄金？望将军大人三思。将军沉吟。

    管粮接着说：将军大人，留他一命，为国所用，若完成沙金力作，又多有发明，定会使金厂大业宏兴，产金量大增。变罪人为新人、为能人，此举定会朝野传颂，大人也定受朝廷褒奖！这于公于私都是好事。卑职再望大人三思！周光宗望着管粮，不禁泪光闪闪。

    将军说：说得有理。只是，万一周光宗生出什么变故，本镇可吃罪不起。管粮说：大人，管粮愿以身家性命作保！周光宗的泪水滚滚而下。

    将军说：本镇准了！你起来吧