等到不想承接涉外案件的管区警察踢完究竟这算家庭纠纷还是蓄意伤害的皮球，再转到外事部门，持非邦交国护照还逾期居留的伊利亚也已经跑得不知去向。老韩夫妇只好忍恨尽心照顾女儿和孙女，在新址重新开张的清真小店果然成了一家人最后的依靠。

    老韩辞了他的住家司机工作，在自家店里帮忙，也方便照看孙女。一家人搬离原先租住的中华商场，就在清真面馆上面的阁楼起居，晚上中间拉起一张布帘，老少三个女眷占了里间，老韩寂寞地睡在帘子外面。

    琪曼调养好了身体，虽然一百个不情愿，可是找不到其他工作，也只能将就地在店里有一搭没一搭地带位兼收银。这样平静无聊的日子一天天地过去，老韩夫妇开始担心宝宝报户口和上小学的事，琪曼却不怎么操心，每天揽镜自照，觉得自己还是一向的花容月貌。可是随着宝宝的长大，不但越来越少客人跟她说玩笑话，而且再没有男人送衣服鞋袜，找她出去吃饭、试镜了。

    “花姨！你们搬到这里多久了？离我办公室这么近都不知道，一次没来过！要不是今天同事说要介绍一家好吃的牛肉面——”店在新址两年再度打响名号以后，十二年前的熟客许志贤忽然跟着一堆人来到店里，惊喜交集地跟韩家人打招呼，“咦！琪曼？琪曼！你是琪曼！长大了，长大了！头发长了认不出来了。上次见你才高二还是高三嘛？”志贤像个大哥哥一样地亲切，好像完全忘记了自己说过琪曼像心中的女神奥黛丽·赫本，当时二十几岁的他还曾经找过各种机会接近琪曼，引起在韩家寄居、对他先有意的古丽好友女儿不愉快的往事。

    志贤这十来年变化很大。在花姨小店做无薪帮工换吃白食兼泡妞的时候，他刚从家乡高职毕业当完兵，考进台北的公营事业单位做雇员也才两三年。和韩家失联的这十二年来，他不但夜间部大学毕了业，还曾经奉派到美国短期进修，又利用几次出去的机会半读半买了一个洋硕士头衔。一九三九年出生的他，刚巧赶上蒋经国主导的“催台青”政策，拿公费跑了不少地方，见了很多世面。他原生家庭的家境虽然一般，可是许家在南部却算是一个大家族，他的岳家更是殷实的富户，看中他上进有前途，不但把读过家事专科学校的女儿嫁给他，还厚厚地陪嫁，让小两口赢在起跑线。

    外省人官员在两蒋时代，除了过得了硬的“夫人派”，多数并不敢投资房地产或实业，否则一旦报告打到小蒋那里，被贴上爱财的标签，或者扣了不思反攻的帽子，就等着丢乌纱帽或坐冷板凳，仕途可以戛然而止。反而本省人官员没有祖产可依的也有人头可靠，像志贤这样家有贤妻懂得利用岳家的财力和婆家的人脉，配合夫婿那里听到的产业开发消息，很快自家就成了社会新贵阶级。昔日那个纯朴的南部青年，也脱胎换骨，和琪曼重逢时已经是一个颇有身家和地位的台北官场明日之星。

    可怜昔日少艾琪曼所遇非人，不满三十岁却已历经沧桑。即便琪曼素来自恋，又从来不是一个聪明自觉、思想复杂的女人，可是一和妈妈古丽吵架，就要被提醒一次曾经行差走错，现在已是残花败柳。母女二十四小时一起生活和工作在郁闷狭小的店兼家中，几乎日日都有龃龉。琪曼和父母的关系变得非常差，她天天都盼望有人能爱上她，带她离开这个家。

    她觉得志贤就是那个来救她脱离面店苦海的人。可是她不知道怎么爱回去，她是只懂得爱自己的琪曼，唯一爱过的白鹏狠狠地负了她以后，她就变得更自私，连对父母和女儿都不愿付出。幸好她还懂女人有青春和身体可以交换，她想也没想志贤现有的家庭，一点没有思想挣扎地就跟了这个愿意豢养她的男人。而志贤，却永远记得的是他相逢未娶时，因为家庭责任回乡相亲就夭折了的，他这一生从没开始也没得到过的爱情。他用一间登记在他母亲名下的郊区公寓安置了琪