四合加班加点，赶着要在十一之前把万吨水压机造出来，向国庆献礼，一时顾不上瓜儿，就把她暂时寄存在娘家，也好有人照顾。桃儿她妈对姑爷说：“你进步你的去吧，尽管放心，瓜儿在我这儿，我好吃好喝好待承。”四合趁着桃儿跟梨儿不在，又跟瓜儿在里屋蘑菇半天，千叮咛，万嘱咐，才一步三回头地走了。桃儿她妈想：一个大老爷们儿，也不懂得拿着个劲儿，多疼媳妇，也不该叫旁人看出来呀。

    桃儿下班回来，把自个儿往炕上一扔，骨头架子都快散了，原本以为当个安全员就是闲溜达，挺轻松，谁知干两天才发现这是个叫忙得脑浆子疼的差使，马虎一点儿，就可能出事儿，又赶上年根底下，安全检查，过不了关就赖在你的头上——真不济当个托儿所阿姨省心。瓜儿睡在一边，桃儿愣没瞅见，等她歇够了，起来想寻口东西吃，才注意到旁边躺着个人。“哎哟喂，这儿哪来的一个大肚蝈蝈啊！”瓜儿正眯瞪着，见了老妹妹，乐了。桃儿问她：“你们家四合怎么舍得给你放风了？”瓜儿说，“他打连班儿。”梨儿再一回来，小屋就热闹了，有捧的、有逗的，唧唧嘎嘎，外屋的老两口子倒成配搭了。梨儿说：“我说呢，一进门就闻咱妈炒菜味儿喷鼻儿香呢，敢情是大姐来了，要不，咱妈舍不得放那么多油。”瓜儿赶紧捂住她的嘴，怕她妈听见。

    姐几个贫拉呱叽一个溜够，瓜儿突然一拍脑瓜子。“哎呀，差一点儿忘了。”她在造革皮包里掏半天，掏出个半导体来，“这是你姐夫叫我捎来的，搁家里也顾不上听。”桃儿惊喜地问：“什么牌子的？”瓜儿说：“什么牌子都不是，是你姐夫自个攒的。”梨儿说：“大姐夫的手真巧。”这时候，她妈招呼她们吃饭，姐几个光顾摆弄半导体，没理她，她急了，扯脖子喊起来：“我乒乓五四地给你们做好了饭，你们（贝青）现成的不说，还得紧着请了又请，不吃就给我饿着！”姐仨儿扑哧偷着乐了，排着队来到外屋……

    瓜儿在娘家刚住一个礼拜，她妈就带她把周遭铺面房的街坊都串过来了，谁逮谁问“多咱的月子，爱吃甜爱吃酸啊”。瓜儿答了有一百遍了，早烦了，她妈不烦，告诉人家瓜儿怎么怎么能干，一个家就靠瓜儿一个人支撑着，肚子都这么大了，瓜儿还手脚不拾闲，她实在看不过去，就生把闺女接回来，养养，婆家不干，离开瓜儿玩不转，管它呢，谁的闺女谁心疼！秦惠廷嘟噜着脸子对桃儿她妈说：“瓜儿好不容易回家住些天，你就别牵着她游街了。”桃儿她妈说：“我就是叫她们瞅瞅我们老秦家闺女——在家做闺女勤俭，出了门子当媳妇也强梁，比谁都不差。”秦惠廷对瓜儿说：“将来千万别学你妈——炝面饽饽。”桃儿她妈翘棱着眉毛说：“本来嘛，谁叫她们老在我跟前吹她们闺女来着！”晚上，姜奶奶过来串门儿，顺便说起西头老何家闺女，从打怀了孩子就躺着，（贝青）吃（贝青）喝，嫩黄瓜、生茄子不离嘴儿，哪如瓜儿……桃儿她妈逮着理似的，冲着秦惠廷说：“你听听，你听听，是光我一个人这么说吗？”

    “瓜儿姐姐，你能出来一下吗，我跟你打听个事儿。”从打瓜儿回娘家那天起，咕棒槌就惦记着找她，可一直不好意思，这天，也是硬着头皮才来的。桃儿她妈小声咬着瓜儿的耳朵说：“这闺女缺心眼儿，你少答呲她。”瓜儿让咕棒槌进屋坐，她不，非要拉着瓜儿绕弯儿不可。瓜儿瞅咕棒槌小半年没见，瘦了，快成人灯了，她只好跟咕棒槌出去，她妈在腚后头追着叮她一句：“早点儿回来。”瓜儿应了一声“知道了，放心吧”。两人走出去没多远，刚到马路拐角，咕棒槌哇地一声就哭起来，把瓜儿吓一跳。

    人心都是肉长的，瓜儿赶紧哄她：“有什么挠头的事儿，跟姐姐说，姐姐帮你想办法。”咕棒槌嫁的这个婆家，是个大户，原想人前显贵，几年下来，她却总也不开怀，公公婆婆倒没