果儿夜个很早就到了跟扣痂儿定规的地界儿，急切得像个头回搞对象的闺女家。扣痂儿比他晚到了一刻钟，他得给孩子熬藕粉，他媳妇只有半口奶，不够孩子吃的。照例，两人半天扯些咸的淡的，总归是好久不见了，生分多了。最后还是果儿提提底气说：“咱们去河边遛遛吧。”扣痂儿说：“嗯。”果儿发现他们俩的关系突然掉个个儿了，过去都是扣痂儿上赶着她，她呢，总拿个劲……出了胡同口，两人一前一后过了马路，没敢挨肩儿走，一直到了河边树荫底下，他们才会合。扣痂儿问她：“你是不是过得不顺心？”果儿装傻充愣地说：“谁说的，我过得挺幸福的啊。”扣痂儿盯着她说：“你瞒得了别人，瞒不了我，看你的眼睛我就什么都知道了。”

    “骗你干吗，我确实……很幸福。”

    果儿想挤出个笑模样出来，结果，挤出来的却是眼泪，这下子露馅儿，等于兜了底。她很奇怪，她跟苜蓿朝夕相处毛两年了，愣没当着他的面哭过一回，撑着，怎么一到扣痂儿跟前，她就变娇气了？

    “你们那口子总欺负你，是不是？”扣痂儿攥个拳头，气不忿儿地问她。

    “他没有……”果儿说。

    扣痂儿天不怕，地不怕，就怕果儿哭天抹泪，一这样，他就不知道怎么对付了。一看便知，他今天经心拾掇过，白褂子、蓝裤子，裤子还拿熨铁熨过，没褶儿。胡子也刮过，刮得黢青。按说，他就比果儿大四个月，但长得老相，乍一看像大个七八岁，刮了胡子以后，多少还少性一点儿。“有话说话，你哭个什么劲儿啊。”扣痂儿抖搂着手说。果儿抹去眼泪，恶眉瞪眼地说：“谁哭了，谁哭了？”扣痂儿赶紧说：“没哭就好，没哭就好。”

    没办法，这就叫一物降一物，对方多二百五，他也能接受，还就吃这儿套。果儿哭舒服了，擤擤鼻子。“我刚才是发疟子，过去就好了。”

    “没事儿，有脾气就发出来，不中病。”

    “你的嘴比以前甜了，你媳妇教得吧？”

    她犯浑的时候，他不往心里去，光是咧着嘴儿笑。

    两人又回忆了一些往事，扣痂儿刚上班头一回发工资，请果儿到一家小饭铺吃饭，一人四个包子、一碗鸡蛋汤，觉得比山珍海味还香；还有一年，三十儿晚上两人见面，扣痂儿说要送她礼物，她以为是花啊朵啊，顶不济也是个手绢、红头绳捂的，结果，他打怀里掏出一个肥嘟噜的酱猪蹄儿，还热乎着……回忆得正带劲儿，果儿突然说：“时候不早了，该回去啦。”扣痂儿愣半天，才“嗯”了一声。果儿得赶紧把他赶走，不然她就管不住自个儿了，非扑到他怀里不可，到现在她才发现，这么些年来，只有扣痂儿最疼她、爱她、宠着她，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了……扣痂儿问她：“我走了，你在这儿干吗？”果儿说：“我随后再走。”扣痂儿这才一步三回头地离开了。果儿找了把椅子坐下来，觉得冷，也觉得怪孤单的，她心里怨扣痂儿：叫你走，你就忙不迭地走了，生怕家里那口子急得慌，哼！

    “我不开心，高低也不能让人家扣痂儿跟着我不开心，再像一贴膏药似的黏着人家，不成了勾引鬼了吗？”果儿嘱咐自个，胳膊折了，折袖子里头，跟苜蓿置气，往后再也不要告诉扣痂儿了，别搁不住隔夜的屁！胡思乱想，溜溜一晚上，等她直起腰儿，甩打甩打胳膊，要走，天都已经麻麻亮了，她想，苜蓿现在要是再跟她提离婚，二话不废，她马上就应他，你走你的阳关道，我走我的独木桥，什么儿女情长，算了吧，都这么大岁数了，能把工作干好，不让人戳后脊梁骨就可以了……走出河沿儿，蓦一回头，她突然瞅见对过的马路牙子上坐个人，托着腮帮子，眼珠子一眨不眨地盯着她——是扣痂儿！他没走，陪她蹲了一宿。果儿的脸上一下子挂了色，他是怕她想不开，有个三长两