。本来哭闹的孩子，见几个姨都模仿他，反而不哭了，眨巴着滴溜溜转的大眼睛，冲她们相面。瓜儿盘腿坐在炕沿儿上说：“我儿子都笑话你们几个了，老大不小了还总哭天抹泪的。”桃儿她妈说：“大喜的日子，哭什么哭，没个大人样儿。”果儿再次把孩子抱起来，凝视着孩子浑圆的小嘴巴，那唇、那鼻槽、那下巴颏，活脱脱一个小号四合，遗憾的是，小号四合再也见不到大号的四合了。

    忙忙叨叨间，果儿把跟扣痂儿的定规给忘了，直到一个礼拜之后，他们偶然相遇，果儿才想起来，一个劲儿道歉，两人远远地溜达到户部街，这里没人认识他们。果儿把家里所发生的事儿都告诉了扣痂儿，包括她跟苜蓿目前的僵持状态，她不瞒他，她要连他都瞒着，在这个世界上她就一个能说知心话的人都没有了。

    “直说吧，我能帮你做点儿什么？”扣痂儿问道，他就是用胸口堵枪眼也蔫不出溜儿，不会捋胳膊挽袖子。

    果儿耷拉着脑袋，没言声儿，她怕她给他留下一个黏黏糊糊的印象，不会别的，就会念苦穷儿。

    “我能有地界儿说说这些，又能有人听，就已经谢天谢地了。”果儿小声地说。

    “你是拿我当外人。”扣痂儿说。

    “你本来就是外人，别人的爷们儿，别人的爹……”

    “能怨我吗？是你一脚把我踹了！”扣痂儿有点儿上脸。

    果儿就像被人掐住了脖子，说不出话来，接着，掉过头去，脸冲着墙，低声啜泣起来，不争气的眼泪顺着脸蛋啪嗒啪嗒地落下来，止也止不住。

    扣痂儿慌了，赶紧赔不是：“别跟我一般见识，刚头我那是满嘴喷粪。”他将她的身子转过来，仿佛是寸劲儿，她的头正好枕在他的肩膀上。扣痂儿一动也不敢动，他对自个儿说：我们现在只是朋情儿，没什么私情，自个儿千万别误会了。果儿闻到了从扣痂儿身上散发出来的特有气味，让她着迷，另外，他的胡子碴儿摩擦着她的脸，麻酥酥的痒，也叫她浑身轻飘起来。这时候，扣痂儿把手搭在她的腰上，搂了搂她，她也顺势贴得他更紧一点儿，现在，她只要一抬头，就能够着他的嘴，但是，她不能……要不是有人路过，咳嗽一声，也许他们会永远地这么站下去。果儿急忙忙倒退两步，用手扑拉着脑袋说：“你看你看，都怪你，把我弄得披头散发，跟个疯子似的。”

    扣痂儿皮实，也不跟她嚼理儿，只是笑，笑得有点儿痞。果儿说：“你也学坏了。”两个人从曲里拐弯的户部街出来，果儿想：是他搂我的，不是我叫他搂的，就是平地起孤丁，也不能怪在我头上。

    “要是你有事儿找我，就在老地方墙上画个三角，晚上八点钟我准到。”扣痂儿说。

    “不到万不得已，我不会找你的。”

    两个人，一个左边拐，一个从右边拐，路过邮局，赶巧碰见桃儿打里边出来。“你给谁寄信呀？”她问。桃儿眨眨眼儿。“给谁也没寄信，就是进里边转转，看看报。”邮局里为配合市政府掀起的读报运动，特意在邮局里设了读报栏，所以桃儿才这么说。果儿的眼睛里露出怀疑的神色。“读个报，跑这么老远的来？”桃儿说：“是啊，怎么啦，犯法吗？”果儿使劲戳她的手指头，“你个倒霉孩子，气人没够。”就懒得再理她。桃儿见她不再追究，也轻松起来，挎着果儿的胳膊往家走。

    “明天大姐夫单位开追悼会，你也得去，寄托我们的哀思。”果儿嘱咐桃儿，怕她马虎了。

    桃儿怎么可能会忘？她就是把炝锅忘了，也忘不了大姐的事，小时候，大姐经常背着她去马路上看弹糖棉花的，她还都记得。她是夜个才记起炝锅的信，从兜里掏出来，都搓弄得褶子百囊了。炝锅在信里汇报了他的所有工作情况，一天不落，像一笔精细的流水账。

    桃儿仿