冬至那天，轮着吃馄饨，果儿去粮店买面，做馄饨皮儿。她就是不明白，她妈为什么让她买面，总是吃多少买多少，从不一口气买上一袋面放家里，吃着方便。不过，比较起来，她们家算是好的，有的人家白面都舍不得吃，跟人口清静的人家换成粗粮，这样，还可以多换几斤。苜蓿这一程子去了宝坻，送货下乡，两人见面少，也就不怎么犯牛脖子，日子显得平静许多。这两天，她觉得她活得稀松二五眼，一个人住家里腻歪，就娘俩待两天，或拉着梨儿、桃儿在瓜儿家待两天，天天打游飞，不像过的。她开始意识到，在世上所有的烦恼之中，最大的烦恼就是心里空，没有你惦记的人，也没有惦记你的人。当然，夜深人静的时候，她时常会想到扣痂儿，但是她很快就告诫自个儿：惦记人家干吗，那是人家的爷们儿！可是她不想扣痂儿，就没有可以想的人了，心里就更空，空得像一个没底儿的大窟窿……果儿提溜着五斤白面回来的时候，见她爸爸正在写条幅。

    年年秦惠廷都在冬至这天，写一个条幅：一九二九不出手，三九四九凌上走；五九六九阳坡看柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。写完，挂起来，一天描上一笔，都描完，天也就暖和了，用不着穿棉袄了。

    果儿把小继合接过来，让她妈和馅儿，包馄饨她妈从不让人插手，怕她们姐几个糟蹋馅儿，一个皮儿包得太多，两毛钱的肉，不够吃一顿馄饨的。果儿跟她爸既然帮不上忙，就随便聊起天来，果儿问：“爸，我记得过去您总是忙得腿脚不拾闲，根本不着家，现在好像懒散多了。”秦惠廷抬抬眼皮儿说：“中医不吃香了，人们都嫌熬汤药费事，所以找我瞧病的人就少了。”果儿安慰他说：“正好，您岁数也大了，可以趁机歇歇儿。”秦惠廷苦笑道：“一个中医，到我这个岁数，正是有作为的时候，越是七老八十越值钱。”她妈说：“果儿你也真是，说点儿什么不好，非得勾你爸心思！”

    果儿只好抱着小继合到一边玩去了，她教孩子练抓挠儿。在这个家里，能跟她沟通的人，几乎没有了。瓜儿就不用说了，她自个儿的闲是闲非就打点不清，梨儿和桃儿呢，也都心思不整，显而易见，她们也都有了各自的心上人，现在咸不咸淡不淡的就属自个儿了——不过，这些个除了她个人而外，再没有第二个人知道，甚至包括扣痂儿。即便是扣痂儿知道了，他又能怎么样？

    想是一回事，做又是另外一回事，到后晌儿，她鬼使神差地到了老地方，给扣痂儿留下个记号，然后就仓皇溜掉了，她无法遏制她心头油然升起的罪恶感，脸上也烧得慌。

    “桃儿又给谁写信了？”傍晚，她迟迟拖着不出门，故意跟姐妹们搭咯，其实她明知最近桃儿写信已不那么勤了，就是写，也是写两行，就团了，扔炉膛里烧了。

    “我写工作汇报呢，别搅和我。”桃儿趴在桌上，用身子把写半截儿的信盖住。

    “德行，你求我看，我也不看。”

    想跟梨儿说上两句，梨儿倒了半盆温乎水正刷碗，这个活一般都是梨儿跟桃儿轮流干，今个轮到梨儿了。可是，她招呼梨儿好几声，她也没听见，她似乎在琢磨什么，时不时甚至还会傻笑一下。

    “又是一个落入情网难以自拔的小家伙。”果儿瞅了瞅梨儿，心说。

    “别光晃荡，把这瓶子牛奶给热了。”她妈支使她。

    瓜儿看似有说有笑，可是，一旦就她一个人的时候，她就把脸埋在枕头上，偷偷哭，她的奶也越来越少，现在只剩下半口奶，她妈总给她熬鱼汤，用处也不大。

    果儿很想推心置腹地跟瓜儿通通心气，可是瓜儿不乐意麻烦人，即便是亲姐妹，她总是那么通情达理，叫你对着她只能大眼儿瞪小眼儿，说不出话来。瓜儿还这么年轻，她只比果儿大两岁，离三十而立还有老