，没一个出来张罗，就只有她一个人忙前忙后的。她一点儿都不怪瓜儿跟果儿，人家都是出门子的人了，给她打个下手是情分，不帮忙也理当，她气恨的是梨儿跟桃儿，一个坐家女，眼瞅着她妈忙得跟捻捻转儿似的，就是不搭一把手，天都这晚儿了，还不回来，在外边野……

    瓜儿跟果儿倒是在跟前转悠，却也不顶戗，一个奶孩子，孩子可能这两天着了点儿凉，有点儿蹲肚儿；另一个光在当屋里转磨磨，心里长草一样，新买了一辫子蒜，就搁边上，她还不紧着剥，到明天再不腌上，就晚三春了。

    果儿早就看出她妈的脸色不对，可能一肚子的怨气正没地界儿撒呢，她不想招她妈，免得引火烧身。可是，要她做活儿，她又做不下去，心里惶惶不安。就在夜个晚上，她正式地跟苜蓿提出了离婚，苜蓿居然同意了，不过有个条件，他叫她跟他们商业局的局长提提，他要调到蔬菜公司去，据说那里的一个销售部缺个副处长，果儿说：“我又跟局长说不上话，你这不是无理取闹吗？”苜蓿说：“谁不知道你就要调到局里的妇联去了，不是别人，就是局长点的将。”果儿说：“我是当事人，我都不知道，你怎么知道？”苜蓿说：“你出去问问，这事半个月以前局里就嚷嚷动了，顶多再有一个礼拜就让你办手续了。”果儿说：“你想当处长，为什么不自个儿去争取，还到我这儿来做离婚条件……”苜蓿不言语了，老半天才说：“你考虑吧，你不答应，我就不离，咱就拖着，拖它一辈子。”

    苜蓿睡了以后，果儿的目光久久地凝视着他蜷缩着的身子，她怎么看他怎么像个乡下无赖，她脑子里不断有个声音在告诫她：这么一个人不值得你留恋，你嫁给他已经是错了，如果再跟他继续过下去，那就是一错再错了。他是那种为了升官发财可以不要脸的人。从小，她妈就嘱咐她们，要交，就交好面子的人，甭看他们有时虚荣、虚假、虚伪，甚至他们为了面子会做很多错事、坏事、腌臜事，但是有一个最大的优点，就是要脸——面子是什么？就是脸！拿苜蓿跟扣痂儿比起来，简直是一天一地，扣痂儿是胳膊折了褪袖子里，能忍就忍，而苜蓿呢，天天抠唆手指头算小账，留不住仨瓜，给俩枣也能就合。她爸爸说过，这都是耪地人才有的坏毛病，天津人不这样，天津人是要就要一等一的，一等一的拿不到，我宁可什么都不要，甩袖子就走。

    当下，她甚至都想，即使给扣痂儿当个二房，都比给苜蓿当正宫强。早晨起来，又变卦了，凭什么我就这么贱骨肉，不缺胳膊不短腿，我给人当什么二房啊。遇见咕棒槌，听她的一番话，把她本来糊得就不结实的窗户纸捅了个大窟窿，果儿的心眼儿又活动了……其实，她也不清楚她要跟扣痂儿做什么，也许只是想把脑袋靠在他的肩膀上，歇歇，寻求片刻的宁静。正走着心思，突然门一响，有人从背后蒙住她的眼睛，她闭着眼睛都能猜得出来是谁。“梨儿，撒手，咱妈叫我腌腊八蒜，你要跟着搅和，就让你干。”她说。背后的梨儿松开她。“你真神了，你怎么知道站在你身后的是我而不是桃儿呢？”果儿咬着她的耳朵说：“你身上有男人味儿，桃儿身上就没有。”梨儿脸红了。“呸，瞎说八道小心烂嘴角子！”桃儿见她们咬耳朵，就问她们：“你们说什么悄悄话了？背人没好话，好话不背人。”果儿针锋相对说：“你嘀咕什么呀，没做亏心事，不怕鬼叫门。”她妈过来，责问她们为什么回来这么晚，桃儿赶紧献勤说：“妈，你看我三姐带什么回来了？”说着，把一个面口袋一逗弄，倒出一堆豆子，芸豆、豌豆、豇豆什么都有，她妈不但没乐，反而把脸沉下来了。“我告诉你们多少回了，发了工资不许乱花，都如数交柜，你怎么又忘了？”老秦家的规矩是，无论哪个闺女有了事由儿，发的工资都得交她妈，由她妈统一管理使用，等她们出门子，她妈拿这些钱做她们的嫁妆，不够，