桃儿直奔到她爸的身边，她爸倒先说话了：“老闺女才回来，饿了吧，快吃饭吧。”她爸伸出手来，想摸她，她赶紧攥住她爸粗大的手指头。她妈怕桃儿哭起来，引得大伙儿难受，就说：“赶紧扶你爸落座，趁热吃。”她爸却说：“不急不急，再等等瓜儿，一块儿吃多好。”

    “等她？还不得等到猴年马月，她不定多咱才回来呢。”桃儿她妈说。梨儿也跟着帮腔：“可不，人家大姐正热恋着，忙呢。”秦惠廷只好坐到桌子跟前，可是，他根本无法自己端碗，更不能自己夹菜，一切都得桃儿给他打下手。桃儿发现，她爸仿佛突然老了，笨手笨脚，哆里哆嗦，桃儿想喂他，他不让，只叫她把菜拨到碗里，他往嘴里瞎扑拉。桃儿想：爸爸恐怕再也吃不了带鱼了，他择不了刺儿，皮皮虾就更没戏了！桃儿为她爸的痛苦而痛苦，又不能流露出来，得憋着，这就叫她更痛苦。“爸，您多吃点儿菜，把碗给我。”桃儿说。她爸显然是不想麻烦她，一边狼吞虎咽，一边含糊地说：“够了，够了，我饱了。”

    看来，千钧重担都落在她桃儿的身上了，几个姐姐都出门子了，只有她还单着，为她爸，她甚至可以不嫁人，反正也没有什么值得她嫁的人——桃儿想。所以，当梨儿要帮她爸盛汤的时候，她没让，而是由她一手包办。她妈还得哄孩子，腾不出手来，也就没跟她抢。她心里暗自高兴，终于有了一个报答她爸的机会了。她只能偷着这么想，却不敢公开说出来，怕她妈她姐姐骂她：你盼什么不好，非盼这个，这不是脏心烂肺吗？她自己也觉得自己不地道，她爸这么娇惯她，现在遭罪了，她怎么还会神神道道地暗自高兴呢？要不是大姐二姐脚跟脚地进门来，她指不定要谴责自己多久呢。两个姐姐哭起来没完，她得跟她爸一块儿劝她们，叫她们住声儿，别吓着孩子。

    她爸也说：“我活得好好的，不耽误吃，不耽误喝，你们干吗这么哭天抹泪的？”梨儿把手巾递给俩姐姐，叫她们到里屋去，“别光急着哭，哭不顶用，咱们姐几个还是得商量商量，怎么照顾咱爸。”瓜儿大概其是哭糊涂了，一点儿主意都没有了，擦着泪问梨儿：“你说怎么办？你要说的有理，就照你说的办。”

    “我想把咱爸接到乡下去，我跟把势来照顾他，保证不出问题。”梨儿胸有成竹地说，她料想没人会反对，也没人有理由反对。果儿问了些枝节问题，比如，“咱妈怎么办，是让她看家，还是让她跟着一块儿去。”梨儿说：“小继合得咱妈照看，她要走了，孩子就没人管了。”瓜儿赶紧表示可以自己照看孩子，给她妈腾出手来。

    “那也不大实际，你要带孩子，还要上班，也忒忙活了。”梨儿说，并列举出她爸到乡下去生活的几大好处，最当紧的是空气新鲜，环境幽静，还有能吃上顶花带刺儿的黄瓜和带露水的火柿子……

    瓜儿和果儿都没什么异议，默许了，可是桃儿持不同意见，她说：“我三姐夫身体也不大好，你一个人忙活他就够戗了，再搭上咱爸，恐怕你顾及不上，闹不好，两耽误。”梨儿问她：“你的意思是——”桃儿干脆利索地说，“我的意思是，由我来照顾咱爸，你就别管了。”

    姐四个叮当半天也没个结果，就先告一段落，瓜儿把孩子接过来，叫老娘歇歇，桃儿她妈给秦惠廷后背垫俩枕头，让他躺舒坦，打罐头里舀两片苹果，喂他，秦惠廷摇脑袋，他还不习惯人们拿他当病秧子伺候着。

    桃儿她妈说他：“往后你就得听我的，要不听，我掴打你一顿，你都逮不着我。”秦惠廷嘿嘿乐了：“你这不是欺负人吗？”桃儿她妈想做出个轻松表情来，可惜她掩饰不住满脸的疲倦。“前半辈子你白欺负我了？哼，现在轮到我欺负你还不是应该的！”

    秦惠廷赶紧顺着茬口儿说：“应该，应该，这就是善有善报、恶有恶报。”