父母都不在的两年在琵琶似乎是常态。太平常了，前前后后延伸，进了永恒。夏天每晚都跟老妈子们坐在后院里乘凉。王发一见她们来，就立起身来，进屋去在汗衫上加件小褂，再回来坐在屋外的黑夜里。

    “王爷还真有规矩，”葵花低声道，“外头黑不溜丢的，还非穿上小褂子。”

    “王爷还是守老规矩。”何干说。

    她们放下了长板凳，只看见王发的香烟头在另一角闪着红光，可是却觉得有必要压低声音。

    “小板凳搬这儿来，陵少爷。”秦干说，“这里，靠蚊香近些，可别打翻了。”

    “秦大妈你看这月亮有多大？”何干问，倒像是没想到过。每次看就每次糊涂。

    “你看呢？”秦干客气的反问。

    “眼睛不行了，看不清了。你们这小眼睛看月亮有多大？”她问两个孩子。

    琵琶迟疑的举高了一只手对着月亮，拿拇指尖比了比。“这么大。”

    “多大？有银角子大？单角子还是双角子？”

    不曾有人这么有兴趣想知道她说什么。她很乐于回答。“单角子。”

    “唉，小人小眼！”何干叹口气道，“我看着总有脸盆大。老喽，老喽。佟大妈，你看有多大？”

    佟干是浆洗的老妈子，美其名是保母，窘笑着答：“何大妈，你说脸盆大么？嗳，差不多那么大。嗳，今晚的月亮真大。”

    “我看也不过碗那么大。”秦干纠正她。

    “你小，秦大妈。”何干说，“比我小着好几岁呢。”

    “还小。岁月不饶人呐。”秦干说了句俗语。

    “嗳，岁月不饶人啊。”

    “你哪里老了，何大妈，”葵花说，“只是白头发看着老。”

    “我在你这年纪，头发就花白了。”

    “你是那种少年白头的。”葵花说。

    “嗳，就是为了这个才进得了这个家的门。老太太不要三十五岁以下的人，我还得瞒着岁数。”

    老太太自己是寡妇，顶珍惜名声，用的人也都是寡妇，过了三十五才算是到了心如止水的年纪。基于人道的理由，她也不买丫头。况且丫头麻烦，喜欢跟男佣人打情骂俏，勾引年轻的少爷。何干其实才二十九岁，谎报是三十六岁。始终提着一颗心，唯恐有人揭穿了。同村的人不时出来帮工，沈家与多数的亲戚家里的佣人都是从老太太的家乡荐来的。那块土地贫瘠，男人下田，女人也得干活，所以才不裹小脚。沈家到现在还是都用同一个地方来的老妈子，都是一双大脚，只有秦干是陪嫁过来的，裹小脚。她是南京城外的乡下来的，土地富庶，养鸭子，种稻，女人都待在家里呵护一双三寸金莲。

    “小姐会不会写我的名字？”浆洗的老妈子问。

    “佟，我会写佟字。”

    “小姐也帮我扇上烫个字。”

    “我现在就烫。”她伸手拿蚊香。

    “先拿张纸写出来。”何干说。

    “不会写错的。”

    “先写出来，拿给志远看过。”何干说。楚志远识字。

    “我知道怎么写。”她凭空写个字。

    “拿给志远看过。一烫上错了也改不了了。”

    楚志远不同别的男佣人住一块，在后院单独有间小屋，小小的拉毛水泥屋，倒像是贮煤箱或更夫的亭子。琵琶从不觉得奇怪他和葵花是夫妻，两人却不住在一块。都是为了回避在别人家里有男女之事的禁忌。让外人在自家屋子里行周公之礼会带来晦气。志远虽然不住在屋里，斗室仍像是单身汉住的。葵花有时来找他，可是她在楼上有自己睡觉的地方。老妈子都管她叫志远的新娘子，不叫葵花了，葵花是她卖身当丫头的名字，她已经赎了身。在这