“连皇帝都想杀。”佟干喃喃道。

    “这些事志远知道。”何干赞美道。

    “秀才不出门能知天下事。”秦干套用古话。

    “我们呢，我们只听说宣统皇帝不坐龙廷了。”何干说，“不过好像是最近几年才真的乱起来的。”

    “雷峰塔倒了，就是这原故。”葵花笑道。

    “有人看见白蛇么？”琵琶问道。

    “一定是逃走了。”葵花道。

    “都不知道她现在在哪么？”

    “哪儿都有可能。像她那样的人多了。”葵花嗤笑道。

    “那么美么？”

    “多得是蛇精狐狸精一样的女人搅得天下不太平。”

    “有时候她还变蛇么？”

    “还问，”秦干道，“就爱打破砂锅问到底。”

    男佣人的房里传来的灯光声响很吸引人。琵琶走过去，立在门口。

    “回来，陵少爷。里头太热了，又出一身汗，澡就白洗了。”

    琵琶没注意弟弟跟在她后头，这次拿她做掩护，蹦蹦跳跳进屋去了。

    “琵琶小姐，你想谁赢钱？”王发从麻将桌上喊。

    她想他赢钱，可是她也喜欢志远。

    何干来到她背后，教她说：“大家都赢钱。”

    “大家都赢钱，那谁要输钱？”厨子说。

    “桌子板凳输。”何干套了句老话。

    琵琶走过去，到志远记账的桌上。有次傍晚何干带她过来，跟志远说：“在她鼻孔里抹点墨，说是止血。一个冬天靠着炉子，火气大。”志远拿只毛笔帮她点上墨，柔软的笔尖冷而湿，一阵轻微的墨臭。从那时起她就非常喜欢这个地方，每天晚上进来拿纸笔涂涂抹抹，很熟悉屋子里的气味，甚至熟悉了微咸的墨味。

    “有纸么，志远？”

    “他们忙，别搅糊人家。”何干说。

    “报纸底下。”志远说。

    “又画小人了。”厨子老吴说，“碰！”他喊，大赚一手。

    琵琶画了一族的青年勇士，她和弟弟是里头最年青的。砚台快干了。没上漆的桌子上有香烟烫焦的迹子，搁了杯茶，她把冷了的茶倒了一点。蚊子在桌子底下咬她。唇上的汗珠刺得她痒酥酥的。王发取错了牌，咒骂自己的手背运。花匠也进来了，坐在吱嘎响的小床上，一阵长长的咳声，从喉咙深处着实咳出一口痰来，埋怨着天气热。一局打完了，牌子推倒重洗，七八只手在搅。厨子老吴悻悻然骂着手气转背了。花匠布鞋穿一半，拖着脚过来看桌上一副还没动的牌。每个人都是瓮声瓮气的，倒不是吵架。琵琶顶爱背后的这些声响，有一种深深的无聊与忿恨，像是从一个更冷更辛苦的世界吹来的风，能提振精神，和楼上的世界两样。