她与弟弟每天都和老妈子待在楼上。漫长的几个钟头，阳光照在梳妆台上，黄褐色漆，桌缘磨白了。葵花会上楼来，低声说些楼下听来的消息，小公馆或是新房子的事，老爷的堂兄弟或男佣人的事。

    “王爷昨晚跟新房子的几个男佣人出去了，在堂子里跟人打了一架。”她和何干相视一笑，不知该说什么，“他们是这么说的。他倒真是乌了只眼，脸上破了几处。”

    “什么堂子？”琵琶问道。

    “吓咦！”何干低声吓噤她。葵花吃吃傻笑。

    “到底什么是堂子啊？”

    “吓咦！还要说？”

    何干至少有了个打圆场的机会。她很尊重王发，像天主教的修女尊重神父。

    琵琶想堂子是个坏地方，可是王爷既然去也就不算坏到哪儿去。

    佟干进来了，嘴里嚼着什么。

    “吃什么？”陵问道。

    “没吃什么。”她道。

    他呜呜咽咽的拉扯她的椅子。“明明在吃哩。”

    “没有吃。”

    “这个时候她能吃什么？”何干道。

    他揪了一把佟干的袴子，死命的摇。“吃什么？我要看。”

    “嗳呀，这个陵少爷，这么馋。”葵花笑道，“人家嘴巴动一动，他都要管。”

    “好，你自己看。”佟干蹲下来，张开嘴。

    他爬上她的膝，看进她嘴里，左瞧右瞧，像牙医检查牙齿。

    “看见了么？”

    “你吞进去了。”他又哭了起来。

    “陵少爷！”秦干锐声喊，小脚蹬蹬蹬的进了房间，“丢不丢脸，陵少爷。”把他拉开了。

    “嗳，这个陵少爷。”葵花叹道，“也不能怪他，这不能吃那不能吃的。”

    “想吃？那就别闹病。”秦干把他搂进怀里擦眼泪。

    吃饭的时候常常有些菜陵不能碰，他总是哭闹，秦干就会拿琵琶给他出气。弟弟吃完了琵琶还没吃完，秦干就说：“贪心的人没个底。”

    琵琶下一顿吃得快了，跟何干抱怨说：“咬了舌头。”

    “怎么吃那么急？”何干说。秦干便唱道：

    “咬舌头，贪吃鬼，咬腮肉，饿死鬼。”这次换琵琶先吃完，秦干又唱道：

    “男孩吃饭如吞虎，女孩吃饭如数谷。”

    琵琶筷子拿得高。秦干就预卜说：

    “筷子抓得远，嫁得远；筷子抓得近，嫁邻近。”

    “我不要嫁人。”

    “谁要留你在家里？留着做什么？将来陵少爷娶了少奶奶，谁要一个尖嘴姑子留在家里？把她嫁掉，嫁得越远越好。”

    琵琶改把筷子握得低一点。“看，我抓得近了。”

    “筷子抓得远，嫁得近；筷子抓得近，嫁得远！”

    “不对！你以前不是这么说的。”

    “就是这么说的，俗话就是这么说的。”

    “才不是！你说：‘抓得远嫁得远。’”

    “嗳哟，现在就想嫁人的事了。”

    何干不插手，只是微笑看着秦干嘲弄，设法让他们继续吃饭。

    琵琶一次又一次拣一盘猪肉吃。

    “猪肉吃多了不好。”秦干说。

    “鱼生热，肉生痰，青菜豆付保平安。”

    下次吃豆付，琵琶爱吃，她又说：“豆付软，像竹条，一下肚，变铁片。”

    “你自己说豆付好。”

    “豆付是好，就是一落胃会变硬。”

    陵掉了一只筷子，自然是好兆头：“筷子落了地，四方买田地。”

    可是琵琶掉了筷子，她就曼声唱道：“筷子落了土，挨揍又吃一嘴土。”