“不对，我会四方买田地。”琵琶说。

    “女孩子不能买田地。”

    “女孩跟男孩一样强。”

    “女孩是赔钱货，吃爹妈的穿爹妈的，没嫁妆甩都甩不掉。儿子就能给家里挣钱。”

    “我也会给家里挣钱。”

    “你是这儿的客人，不姓沈。你弟弟才姓沈。你姓碰，碰到哪家是哪家。”

    “我姓沈我姓沈我姓沈！”

    “唉哎嗳。”何干不满的哼了声，“别这么大嗓门。年青小姐不作兴乱喊乱叫的。”

    “你这个脾气只好住独家村。”秦干说。

    “我不跟你说话了。”琵琶吃完了饭，放下碗。还剩了几个米粒。

    “碗里剩米粒，嫁的男人是麻子。”秦干还说。

    她们争执陵是不插口的，可是琵琶有时也恨他是男孩子。她记得第一次看见他，两个小娃并排坐在床上，隔了有两尺。都像泥偶，她决心转头不看他，招人嘲笑。她面前搁了一只盘子，抓周，她的第一次生日。从盘子上抓的东西能预测未来。后来她听老妈子们说红漆盘里搁了一只毛笔，一个顶针，一个大的古铜钱拿红棉绳穿着中央的方洞眼，一本书，一副骰子，一只银酒杯，一块红棉胭脂。

    “我抓了什么？”她那时问。

    “抓了毛笔，后来又抓了棉花胭脂，不过三心两意，拿起来又放下。”何干说。

    “女孩子喜欢胭脂不要紧，要是男孩就表示他喜欢女人。”葵花笑着说。

    “弟弟抓了什么？”

    “陵少爷抓了什么？”她们彼此互问。琵琶感觉他也跟平常一样没个定性。

    “抓了钱吧？”秦干说。

    “嗳，他将来会很有钱。”葵花说。

    好东西总搁得近，铜钱、书、毛笔。骰子和酒杯都搁得远远的，够不到。

    会走路之后，琵琶到弟弟房里，看见他在婴儿床的栏杆后面，一只憔悴衰弱的笼中兽。后来他挪到大铁柱床上，秦干带他一床睡。有次生病，哭闹着要吃松子糖，松子糖装在小花磁罐里，旁边有爽身粉，搁在梳妆台上。

    “吃点松子糖不要紧吧？”秦干同露说。

    “不能吃甜的，他在发烧。”露说。

    他大哭，把只拳头完全塞到嘴里去。

    “他是怎么塞进去的？”露说，“嘴又不大。”

    秦干把他的拳头拉出来，抓着不放，一放手，又塞进了嘴里。

    “嘴会撑大的。”露担忧的说。

    “松子糖里掺进黄连去，断了他的念。”末了秦干想出了这个主意。

    他们把黄连磨成粉，掺进松子糖，和成糊，抹在他拳头上。他吮着拳头，哭得更惨。

    他长大漂亮了，雪白的猫儿脸，乌黑的头发既厚又多。薄薄的小嘴红艳艳的，唇形细致。蓝色茧绸棉袍上遍洒乳白色蝴蝶，外罩金班褐色小背心，一溜黄铜小珠钮。

    “弟弟真漂亮。”琵琶这么喊，搂住他，连吻他的脸许多下，皮肤嫩得像花瓣，不像她自己的那么粗。因为瘦，搂紧了觉得衣服底下虚笼笼的。他假装不听见姐姐的赞美，由着她又搂又吻，仿佛是发生得太快，反应不及。琵琶顶爱这么做，半是为了逗老妈子们笑，她们非常欣赏这一幕。

    出了家门他总是用一条大红阔带子当胸绊住，两端握在秦干手里，怕他跌倒。上公园，他的一张脸总像要哭出来。整个人仆向前，拼命往前挣，秦干在一码后东倒西歪的跟着。连琵琶也觉得丢脸，旁人也都好奇的看着他们。

    “早呀。”有个洋人的阿妈道。不穿蓝，而是白净的上衣。“这主意好，不跌跤。”

    秦干不同生人搭话，由何干代答道：“嗳，这法子不跌跤。”