朱永茂黑着一张脸，一天没说话。这辈子过五关斩六将，谁想在河对岸走了麦城？当初他让韩老六写下字据，说好夏收的时候换地契。狗杂种两眼一翻，两腿一蹬，二十亩田产又回到了韩老大的手里。朱永茂邪性，认准的事情从来不半途而废。开弓没有回头箭，眼下稻子熟了，进了谁的仓，收成就归谁。你韩家欠债在先，我朱家抢粮在后。我抢了你，你能怎么着？你还把我的脑袋当西瓜切了？

    主意定了，朱永茂立即吩咐朱勉去铁匠铺子把打好的镰刀取回来，安排佃户做好抢收的准备，明天一早跟他到德庆县去割稻子。

    一开春，于铁疙瘩的烘炉就从早烧到晚，一天下来要烧几百斤木炭。于铁疙瘩光着膀子左手一进一推地拉着风箱，让一尺多高的火苗直挺挺地上窜，他右手拿着铁钳翻动着焰火里的铁活。于铁疙瘩紫红脸，骨架子大，一双眼睛小而亮。

    朱家的镰刀已经全部做好了，活儿干得很地道。朱勉鸡蛋里面挑骨头，不是嫌刀刃没有走一条直线，就是嫌钢太软淬火不足。于铁疙瘩低头干活不搭他的腔。

    朱勉把挑出来的镰刀堆在一起说：“这几把还凑合，剩下的那些，不能按说好的价给你。”

    他说：“不要都放下，马上收割了，货有的是人要。”

    朱勉说：“给你放下我用啥？”

    于铁疙瘩说：“朱家人长着乾坤手，薅呗。”

    朱勉说：“晚饭萝卜吃多了吧？满屋子窜着屁味儿。”

    于铁疙瘩说：“朱勉，我把话给你撂到这儿。我的活儿你要是看不上眼，方圆几十里，再没有一个铁匠能伺候你。”

    朱勉背着手走了一圈，站在于铁疙瘩身边看他干活。于铁疙瘩把烧透的铁活从火里夹出来放在砧板上，大锤狠砸，小锤轻点，火花迸溅，声震四壁。

    朱勉问：“见李十万了吗？”

    “没有。”

    朱勉：“老小子不敢出来了。”

    于铁疙瘩说：“上次玩牌你差点让他光着腚回家。”

    朱勉说：“看进不看出，你怎么不说我还请你俩喝酒了呢？”

    “两壶酒俩凉菜，那也叫请？”于铁疙瘩一脸不屑。

    “酒你喝到肚子里没有？”朱勉问。

    “尿都尿出去了，还问啥？”于铁疙瘩一下一下砸着铁。

    朱勉一脸神秘地说：“李十万说，喝完酒回家的路上他遇到了一个人。那人拉他又去一个地方玩了八圈。”

    于铁疙瘩问：“谁？”

    “说是看着眼熟，名字就在嘴边上死活叫不上来。”

    “长了双抓屁的手，跟谁玩也是输。”

    “李十万说那一宿他赢了很多钱。”

    “嗯？”

    “那人还留他住了一晚上。”

    “输了钱还管住，吹牛吧？”

    “早上一睁眼，他发现自己躺在坟头子上，手里攥了一大把纸钱。”

    于铁疙瘩停下手里的活，瞪着眼睛看着朱勉。

    朱勉问：“你猜坟是谁的？”

    于铁疙瘩说：“谁的？”

    朱勉说：“刘占荣的。”

    于铁疙瘩一怔。

    朱勉说：“李十万跟死鬼刘占荣赌了半宿。”

    “一个屁十六个幌，李十万的话不能信。”

    “你不信？开始李十万也不信，以为是喝多了睡在野外做了个梦。后来他把那间屋子的墙上贴的是什么纸，屋子里摆的是什么东西跟别人细细地讲了一遍。刘占荣的娘说，她儿子的棺材里面贴的就是这个图案的纸，屋子里摆的东西都是出殡的时候用纸糊好了烧给他的。这下可把李十万吓屁了，现在天一擦黑，他就做缩头乌龟了。”

    刘占