这是个月头的日子，天亮得很早。祝公远一见东方发白，就督促家里人收拾房屋，揩抹器具。祝英台以为家里什么祭祀，原也不放在心上。

    后来早饭将熟的时候，菊儿听祝公远吩咐道：“你说父母等候，叫英台赶快前来，有话和她说。”

    菊儿跑到后院，就叫道：“小姐起来了吗?员外安人现在堂屋里等你呢。”她说着，走进屋子来。

    祝英台端了一只圆墩靠了窗户坐着。这时，天上正下细雨烟子，那竹丛正暴了许多新竹枝，长有七八尺高，已是初夏到了。她正在看得入神。菊儿一阵嚷，把她惊醒过来。问道：“叫我就去吗?”

    菊儿道：“是的。”

    祝英台道：“是不是祭祀什么人，要不要换衣服?”

    菊儿道：“这个没有听到说，员外在等着你呢。”

    祝英台听了这话，心想管他呢。爹爹没有说明，就这样去。要换衣服，回头再说吧。

    于是跟了菊儿一路向堂屋里来。果然，堂屋里打扫得干干净净。上面祖先神位前，桌上拢子铜制和陶器家具，里面都盛着一些祭品。另外两张长案，摆在堂屋中间。上面空着。门旁列了两行座位，祝公远滕氏分坐了，静等着祝英台。她一进门来，刚叫一声爹、妈。

    祝公远便望着她道：“恭喜我儿，贺喜我儿。”

    祝英台站着道：“今天祭祖，儿有何喜可贺。”

    祝公远手摸胡子道：“这祭祖和儿有喜可贺，是一件事呀!我现在告诉儿吧，是前几天长史李有成刺史田令谋，共同到我们家里，为马太守长子文才作媒。我以门户相配，大意可以同意。但马公子尚未谋面，约了看过马公子再为决定。过了几日，李有成夫人来到我家，当面告诉我，马公子已到他家，随便在哪里都可以会面。并且，李夫人也带了文稿来了，红绫包着呈上，我看了一看，大概也过得去。我答应了李夫人，次日，我带你母亲在他家会面。男孩子次日会着了，大概五官也还整齐。男孩子只要读书用功，能成为大器，那就行了，长得如何好，那却无济于事呀。因此，我就一口答应亲事了。今天，是男家过聘礼，因之打扫房屋，开了祖先神堂，一下聘礼到了，就在这里空桌上摆列，也就告诉祖先，英台是马家人了。这马家官居太守，那真是……。”

    祝英台站在旁边，好像几百把快刀，向周身猛扎来了。脸上已经通红了好几阵。不等父亲把话说完，便道：“此是儿终身大事，爹爹何以不先告诉女儿。妈妈，你也知道女儿的脾气，为什么你也瞒着女儿。”

    滕氏望着英台那种生气的样子，就道：“我本来要告诉女儿的，尤其我和你爹爹自李家回来以后，但是刘氏拜见了你，她说姑娘很好，马家公子虽然现在还在念书，怕还比不上姑娘。所以事先说了，也许姑娘有个不愿意，不如到放定的日子，才告诉姑琅，那就无可反悔了。我本打算不这样做，但是放过了这个马家，还有第二个马家求上门来吗?好在只有几天工夫，瞒着就瞒着吧。这个马家富有，附近几县里堪称首席，何况你公公现任太守，比你爹爹官高。我想，你也该愿意的吧?”

    祝英台这可急了，一会子工夫，心中郁塞，也说不上来何以不愿意，便对了爹妈爽爽快快的答道：“儿对这门亲事，不愿意，一千个不愿意，一万个不愿意。”她说毕，身躯笔直，两手十指交叉，放在胸前，听候父母回话。

    祝公远脸也气红了，因道：“什么事这样不愿意?且不说一千个一万个不愿意，你说不上来，就是一个不愿意，你也说不上来。请问你，马太守的官还小吗?马家富有，在这附近几县堪称首席，还小么?马家公子如今还在念书，也许将来作官，比父亲还要大呢!难道这前程还小吗?”

    祝英台见他父亲报告第三次马家，有点儿不能自圆