其说。禁不住噗嗤一笑。

    祝公远道：“你笑我什么，难道我说的都是假话不成?”

    祝英台听了父母的话，已经有了一会儿，答应父亲的话，想到一点头绪。便道：“并不是说父母拿假话骗我，只是父母疼我，已疼得夹缠外去了。我问父母，是真疼儿不是?”

    滕氏将头一点道：“这何须问得!你父母面前没有第二个儿女，父母一辈子都为着是你呀。”

    祝英台道：“那末，你许女儿女扮男装去杭州念书，也是为你疼爱女儿。”

    祝公远道：“那还不是为了疼爱女儿吗?你在尼山三年，你母亲总祷告三万遍。就是为老子的，有点儿风吹草动，生怕你受了惊骇，也坐卧不宁。于今幸是女儿原样回家，父母真是喜之不尽啦。”

    祝英台牵一牵衣襟道：“好了，女儿直说了。女儿路过草亭，道遇梁山伯，只比儿大一岁。他不但文质彬彬，外貌是个至诚君子，就是内里，也认女儿是个男子，一点没有邪念。那时曾结为异姓兄弟，三年以来，非常得他的帮助。分别之时，送我十八里，一路之上，打了许多哑谜，他竟是完全不懂。女儿一想，这人真是老诚，就托言家中有一同胞姊妹名叫九妹，尚未许人，愿结丝罗之好。而且言九妹是和女儿双胞。因此和女儿长得一模一样。梁山伯听说自然喜之不尽。尼山馆里有一师母何氏，女儿临别之前，也曾告诉她我是女扮男装，三年同砚，深知山伯是个至诚君子，因亲自将扇坠子玉蝴蝶作为凭证，托何氏作媒，何氏也慨然愿亲自说合。爹妈既是疼女儿，愿有始有终。大概不久梁山伯就要来了，还望二位老人家作主呀。”

    祝公远突然站起来道：“你简直胡闹。”

    祝英台道：“怎么叫着胡闹，读书三年，丝毫未识女儿是女子，真是忠厚人。临行之时，女儿亲自许他九妹为婚，正正堂堂的举动，何言胡闹?”

    祝公远道：“你哪来的九妹?”

    祝英台道：“九妹就是英台。父母到如今，九妹九妹，还是这样叫唤。”

    祝公远道：“就算是你有媒妁之言，你这父母之命在哪里?”他说到这里未免大怒，手推了临近窗台，摇撼不止。

    祝英台道：“我这不是请父母之命吗?”

    祝公远道：“你是请父母之命的，好，梁山伯婚姻的事，不许，一千个不许。”

    祝英台在父亲的面前，一点不怕，从容走去，还要开口。她母亲滕氏怕事情太决裂了，赶快上前，一把将祝英台拉开。对英台道：“你这孩子，可没有礼貌了。和你爹说话，哪能够这样暴躁。”

    祝英台道：“我没有暴躁呀。爹问我一句，我答应一句，还有什么不可以的。”

    滕氏道：“不说许多闲话了，我问你，马家聘礼，大概总有几多抬。这几多抬东西，望祖先堂上一摆，你若不依，请问家里人怎样对付?这纳聘的抬子，大概快到门了，我儿不要闹吧。”

    祝英台两手一扬，然后分开来，大声道：“这有什么难处，把人到大路上去拦着，说祝家不收这种礼，原礼退回。”

    祝公远一指道：“你听听，这孩子疯了。”

    祝英台道：“孩儿一点也不疯，这礼一定得退回去。”

    祝公远道：“这孩子说什么话。”说着，又坐上了圆墩。

    滕氏道：“有话你回房去说吧。这里……。”话说不下去了，只管把两只手来推英台。

    祝英台不理她母亲，依然半偏着身子道：“这里人多，说话就大家知道了，这很好哇！我正要大家知道。”

    祝公远急得两只手发抖，抬起一只手指着天道：“我不能!我不能!”他说这这话并没有交代清楚，什么事他不能。但他话的用意，却十分明白。

    这时，天上阴雨，来的