声音说，移动着身体，想到父亲心里不会满意，她叹息了一声。老人看着她。

    “这些，我不要，爹。”忽然蒋淑华用兴奋的声音说，脸更白了；“因为我不能要，我也不需要，我只求过活，我在这十年里对不住爹爹！”她说，苍白的脸上有了严肃的、坚决的、矜持的表情，眼里有了泪水。

    但老人摇着头向她怜惜地笑着。

    “爹，我说了，我心里……你，你总该明白我不讲假话！”

    老人笑出了讽刺的，虚假的声音。老人显然很痛苦。“呆子，小孩子，啊！”他说，徘徊起来。

    “我只要那个房子，只要——顶多，只再要水西门外的那一栋！我喜欢乡下，我们去修理。爹要是肯，就给这个。”蒋淑华固执地说，“另外，我要，我要苏州一点小东西。不过没有多大关系。我想将来这是很有价值的。爹，并不是钱。”她说，疲乏地靠到椅背上去，以火热的眼睛看着父亲。老人站住，焦躁地做手势使她停止。

    “呆子！”他说，“你要什么，我晓得。啊，不许再说！为什么你这个鬼像，哪个敢说你拿多了！哪个敢说！”他愤怒地大声说。

    “不是，爹，决不是！”蒋淑华锐声说。

    “傻子啊！你要的，我晓得。”老人愤怒地说，“不许再说，我给你看看，看是不是，看看！”他说，迅速地在箱子前面蹲了下来。

    蒋淑华没有动，看着父亲底在箱子前面移动着的身躯。看见父亲从一口箱子里翻出了貂皮和狐皮一类的东西，她痛苦地皱着眉。

    老人又打开一口箱子，同时笑出声音来。蒋淑华站起来，走了过去，立刻蹲下来，伏在父亲底肩膀上啜泣了。她啜泣，因为这口箱子里的晶莹的东西正是她梦想留给她底未来的孩子们的，因为父亲是这样的理解她，并且，她啜泣，因为过去的、黄金般的时代不可复返了，因为那个黄金时代是被各种错误和矫情损害了。

    老人左手抓着一件东西，用右手轻轻地抚摩着这个回来了的，但又要离开的女儿。老人嗅鼻子，滚下了眼泪来。

    老人对蒋淑华所精致地布置的一切很满意——至少在外表上是如此。因为在蒋淑华领他走进明亮的、洁白的、窗前挂着纱幔的房间，骄矜地、带着那种雅致的审美态度向他指示家具底位置和陈列，并且说明她虽然也喜欢父亲所喜欢的，但现在的南京妨碍了这个时，老人曾经愉快地笑着点头。他在蒋淑华底雅致的世界里站了很久，显出很大的耐心。

    蒋蔚祖当时就来过，带来了礼物，这些礼物显出他底漫不经心。它们显然不是金素痕选择的。蒋淑媛问他买了好多钱，他不耐烦地回答了大概的数目。蒋淑媛兴奋地描写说，他一定是买东西时没有和店家算帐，不要找钱，掉头就跑。他烦闷地点头。回答说：“我不像你们那样小气。”这个回答使蒋淑媛不快，于是老人谴责了蒋蔚祖。

    老人显然不愿提起家务。这次来南京，他对一切花钱的事表示了赞许。于是大家买燕窝之类的东西给他——这些东西他其实是并不缺少的。“够了。你们干什么？”他说，这句话在大家无疑地等于赞许，他深思地、但简短地提到蒋少祖，大家说这次蒋少祖夫妇有事不能来，已经来了电报，他就沉默，谈到别的上面去。晚上他向女儿中间的一个简短地说，他愿意蒋少祖夫妇回一趟苏州。“有些事情要交代。”他说。第二天，年老的世交们来访，下午，金小川和金素痕来。老人在和世交们谈话时，谴责当代，预言未来，显得非常的兴奋。但一和金小川交涉，他便显出涣散、沉闷、不愿意。

    因老人底来到而淡妆了的金素痕，在问好之后便退了出来，金小川谄媚地看着老人——好像他是奴仆。金小川即刻便说到下关房产的事，说必须主人亲自去交涉。

    老人抽着水烟，沉默