秋天，蒋淑华生了男孩，身体更坏了。蒋淑珍和沈丽英在冬天的时候又怀了孕。蒋少祖夫妇没有来南京，诉讼没有结果；老人们生着病，怀念一种说不明白的东西，好象是怀念故乡。这半年，蒋家底人们底唯一的兴奋便是蒋淑媛替妹妹蒋秀菊做媒，而被蒋秀菊拒绝了的事。蒋秀菊显得是毫不考虑就拒绝，在姐姐们和亲戚们里面惹起了长久的议论。

    蒋秀菊看到了各个家庭底缺陷和不幸，认为自己，没有任何保留地，应该完全不同。教会女中底恋爱的风波，对她没有影响，同学们认为她头脑守旧，但她却认为没有一件恋爱是严肃而有意义的。父亲死后，她是突然地认识了金钱底力量和周围的堕落和丑恶。如人们在这种少女身上所常常看到的，蒋秀菊，在最初的朦胧的梦想之后，退了回来，着眼于严肃的实际了。她底原则是：她心里只有她自己。她觉得除非有钱，她不能恋爱，或结婚，而现在她没有钱。于是，那种绝对的高傲来到了她底心里。

    她不大到姐姐们那里去了。但常去看发疯的哥哥。她想：孤独很好。

    蒋蔚祖很可怜地惧怕一切人，憎恨一切人。但正因为惧怕，正因为他并不如人们所看到的那样冷酷，他不能脱离。因为金素痕还需要他，他不能脱离。将近过年的时候，他过活得极紧张。他异常诡密地侦察着：金素痕是否还需要他。

    他证明金素痕不顶需要他。总之，他没有得到肯定的确证，也没有得到否定的。意志底缺乏就在于没有力量造成一种事实底确证或心灵底确证，在疯人更是这样。

    蒋蔚祖养成了他底思索的习惯。他先在房里乱走，把一切东西都弄乱或破坏，然后不动地躺在这些凌乱的东西中间。在他有疑问的时候，他就又站起来，再弄乱。如此直到这种凌乱肯定了他底思想，或者说，他底思想肯定了这种凌乱的时候为止。

    又是在阴雨的、严寒的夜里。昨夜金素痕在这里哭过，今天他，蒋蔚祖，在这里思索着。他把椅子翻倒，把被单和衣服拖到地上，肯定金素痕底悲哀是假的。但为什么要做假？他想，不能解答，于是把椅子推到床边去，把一件衣服撕破。六只蜡烛照耀着，苍白的蒋蔚祖僵直地躺在地板上。他忽然捶地板，叫出两声野兽的声音。

    遵照金素痕底嘱咐，佣人站在门外监视着。但到深夜时，她找到了可以安心的理由，下去睡了。

    蒋蔚祖捶地板，叫出野兽的声音。

    他站起来，把桌子翻倒，他坐在桌子上，举手蒙着脸，听见了风声和雨声。

    “又是一年了！爹爹底尸骨要烂了！他也等得急了！”他想。

    “来吧！来吧！这里来吧！”他觉得，在遥远的风声和江涛声里，有这样的一个声音在呼唤着他。这个声音一年来便呼唤着他，今夜显得特别亲切。

    “我来了！来了”蒋蔚祖说，拉动地下的杂乱的被单，躺下去。

    “昨天她说：‘我们总要分离的，有什么关系！’怎样？好极了！那么我是否要杀死她？”他想，望着烛光。“不让她活着！活着比死还难受，又有阿顺！那么，我怎么办？”

    在这个人间底深渊底极底下，深沉的寂静里，蒋蔚祖听见了远处的江涛底悲惨的吼声。

    “不要想！什么都不要！我到苏州去！到爹爹坟上去！到寒山庙里去！”他说，于是站起来，吹熄了两只蜡烛，把地上的一切全踢乱。然后又躺下去，躺在冰冷的地板上。“我把这个房子烧了！这样我就不会再留恋了！”他想。

    他闭着眼睛躺了一会。然后站起来，紧张地把一件毛线衣加在身上，又打了一个包裹，数了数身上的钱。他挟着包裹，望着烛光。

    “阿顺啊，我是不仁不义！”他说，取了一只蜡烛，但又放下，盼顾着。

    “这个人间有何留恋