吕芳淡淡地笑道。

    “我跟珮琪结婚后，我们的朋友全是美国人，中国朋友，我一个也没交，中文书也不看，有时在《纽约时报》上看到中国大陆的消息：百花齐放、大跃进、文化大革命等等，也不过当做新闻报道来看看罢了。我有一个姑妈，前年从中国大陆出来了，到了旧金山跟我表姐住。她七十多岁了，她在信上说，在中国大陆曾经吃过许多苦，弄得一身的病，很希望见我一面。去年我到夏威夷开会，经过旧金山，我本可以停一晚去探望她的，可是我没有，一直飞到檀香山去了。后来我感到很过意不去，觉得自己太忍心——其实我想大概我害怕，怕见到我姑妈受苦受难的模样——”

    吴振铎干笑了一下。

    “吕芳，你真勇敢，那样大惊大险，也熬过来了。”

    “我倒想问问你，振铎。”吕芳笑道，“你是个医生，你给我解释一下，一个人在极端危难的时候，肉体会不会突然失去知觉，不再感到痛苦？”

    “这个，倒有人研究过，二次大战，纳粹集中营里的犹太俘虏，就曾经发生过这种现象，这也是一种极端的心理上的自我防卫吧。”

    “他们替我拔指甲的时候，我整条右臂突然麻掉了，一点也不知道痛。刘伟也跟我说过，有好几年，他一点嗅觉也没有。”

    “对了，刘伟呢？神童怎么样了？”

    “他比高宗汉乖觉得多，学会了见风转舵，所以许多运动都躲了过去，一直在上海龙华路第二肥料厂当工程师。文革一来，也挨了！给下放到安徽合肥乡下，挑了三年半的粪。他人又小，一个大近视，粪桶压在背上，寸步难行，经常泼得一身的粪，一头一背爬满了蛆。他说，他后来进厕所，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭！”

    吕芳和吴振铎相视摇着头笑了起来。

    “在里头，我们都练就了一套防身术的，”吕芳笑叹道，“刘伟把这个叫做什么来着？对了！‘金钟罩铁布衫’！神童真是个宝贝。”

    “你的咖啡凉了，我再去温些热的来。”吴振铎起身拿起银亚。

    “够了，不能再喝，”吕芳止住他道，“再喝今晚真要失眠了。”

    “吕芳，你出来后，检查过身体么？健康情形如何？”吴振铎关注地问道。

    “我一直有高血压毛病，前两个月还住过院。医生告诉我，我的心脏有点衰弱。”

    “你的心脏也不好么？”

    “全靠得了病，”吕芳笑道，“才请准退休，设法出来。我向我们组织申请了四年，才申请到许可证。”

    “吕芳，你现在——生活还好么？”吴振铎试探着问道。

    “我现在跟我姐姐住在一起，是她申请我出来的，她对我很照顾，”吕芳说着，低下头去看了一看手表，沉吟了一下，说道，“振铎，今天我来，有一件事想请你帮个忙，可以么？”

    “当然可以！”吴振铎赶紧应道。

    “你能不能借给我两千块钱——”

    吴振铎正要开腔，吕芳却忙阻止他道：

    “不过有一个条件：你一定要答应让我以后还给你，等我身体好些，也许再找些学生，教教钢琴什么的，慢慢凑出来。如果你不答应，我就不借了。”

    “好的。”吴振铎迟疑着应道，他立起了身来，走到客厅一角大写字台前，捻亮台灯坐下，他打开抽屉，取出了支票簿，写了一张两千块的支票，他又拿出一只蓝信封，把支票套进里面，才拿去递给吕芳。

    “谢谢，振铎。”吕芳也立起身来，接过信封，随手塞进了衣袋里。

    “吕芳——”

    吕芳径自走向大门，吴振铎赶紧跟了过去。

    “我的大衣呢？”吕芳走到门口，回头向吴振铎笑道。

    吴振铎从