“免得村长说他不知道……”

    “应该应该。”润生感激地盯着老站长，“应该尊重村长的领导……”事情已经谈妥，他就告辞出门，临走时叮嘱站长，顶好能派足够的汽车到曹村来……

    第一次出门交涉公务，竟然这样顺利，十八岁的哥哥心里十分畅快，加之他略施球技，把那位优越感十足的情敌打得溃不成军，心里更觉解气，一路顺风，回到曹村来。

    村长曹子怀，年近五十，坐在自家的简易沙发上，接待登门请示工作的小青年曹润生。他嘴角咂着黑色的卷烟，只用半个嘴角说话：“你去乡政府请示吧！我吃不准，你们成立的‘捞石头协会’，究竟算个啥性质的组织……”

    瞧着村长嘴角里上下闪动的卷烟， 慢腾腾的声音， 润生不由得发急，忙说： “民间劳动组合。城北一个村子是养鸡专业村，村民成立了养鸡协会，电台广播了，说是新事物……”

    “报纸和电台，一天换一种说法，咱撵不上哇！”村长蔫不拉搭地说，“我得靠上级的正式文件行事。广播和报纸，只能参考一下。你说你那是新事物，旁人要说那是非法组织咋办？现时要肃清‘文化革命’的无政府主义哩！”

    “这是劳动组合嘛！”润生莫名其妙，“不是‘文化革命’那种搞派性斗争的组织嘛！”

    “我吃不准，刚才就说了。”村长仍不起性儿，“我保守脑瓜跟不上形势，你去问乡政府吧！乡政府批准了，我照乡政府的批示办。”

    润生不再解释了，退出门来，村长的冷淡态度令人难以忍受。他走出门来，推起自行车，又奔公社去了。

    乡政府一位主管乡镇企业的吴副主任回答了他的问询，也十分简单：“你们成立这样一个协会，不能算是‘文革’中的派性组织。可是，你们搞得迟了，曹村村长今晌午刚报来一份申请，大队里已经建立了砂石管理机构，大队统一管理就行了，再搞一个什么协会，成了重迭机构了，势必加重群众负担。现在的政策精神是，要减少干部，要减轻农民负担……”

    “我不是抢着干部当。”润生忽地红了脸，向吴副主任解释，“我说过不要报酬。”

    “算咧算咧！小伙子——”吴副主任拍拍他的肩膀，“我不是那个意思。”

    他没有信心再谈下去，越谈可能越造成他要抢当干部的印象。他退出门来，懊丧地转上回曹村的路。

    刚走到村口，广播上正响着村长慢腾腾的声音：“经村民委员会和大队委员会开会研究，决定成立本村砂石管理站，统一经销……”

    后面的话他听不清了。

    傍晚的下山风吹下来，润生觉得从后背到前心，全凉透了。

    “润娃！唉——”

    润生木然地转过头，长才大叔垂头丧气地摇着头，摆着手，气哼哼地说：“村长的儿媳妇已经下到河滩，经营曹村砂石管理站的事咧！你还为大伙空张罗哩！唉 ……去他妈的黑脚……”