存扣喜欢外婆，也喜欢舅舅、舅母。舅舅是做农活的一把好手，他驾着大水牛耕田时随身总带个小鱼篓儿背在屁股后面，耕到泥鳅时俯身一拾丢进篓子里面。舅母会烧菜，尤其泥鳅烧得好吃，烧得麻辣辣的，存扣喜欢吃泥鳅就是在王家庄培养起来的。只要有，都尽存扣吃个够，水生让着他，把大的肥的全搛给这位弟弟吃。水生有个理想，就是将来去当兵，而且想当海军，他说他水性好，当海军是最适宜的。存扣相信他一定会当上的，因为他亲眼见过水生哥哥一个猛子拱过一条大河。他太厉害了，如果摸河歪儿，一猛子扎下去空手是绝不肯上来的。

    舅舅不仅干农活好，还有点儿木瓦匠手艺，而且——还会关亡。舅舅巧得很。

    “陆庄卖药草，张庄（卖）麦芽糖，刘庄打磨，王家庄关亡。”王家庄的人会关亡不稀奇。兴化这地方地势低，从前三年两头遭水灾，外出逃难走江湖的就多，会做些小生意、身上有点儿混饭吃的本事，就饿不死，就能繁衍家族，生生不息——祖祖辈辈这样流传下来的。

    水乡人有做生意的传统，但“文化大革命”又不许人做，说是资本主义。可明里暗地做的却不曾少过。挡是挡不住的。因为天大地大不如一张嘴大，人要饿死了，有些事情也就顾不得了。其实斗争来斗争去，都是在乡亲邻里之间，骨头连着筋的，有多大意思？水乡人终究是淳朴的，做干部的能睁只眼闭只眼的就睁只眼闭只眼，能马虎推卸的就尽量马虎推卸。特别顾庄地方大，民风强悍，当干部的就更要“圆”些，只要能做到应付上头就行，只要不犯大纰漏就行。还想了些变通的办法，比如说身体常有病或残疾不能务农的，就允许做点儿小生意，每年上交队里一笔“烂产费”，照样可以称粮。跟干部关系好的出去偷着走江湖的人还能打一张说明贫下中农身份的革命证明。桂香能出去做关亡生意就是因为跟庄上干部处得好。存根小时候老贫血，有次解溲时晕倒在学校的厕所蹲坑里。存根初中毕业后，桂香找干部说儿子有晕病（癫痫），做农活说不定哪天就跌进水中淹死了，这样才批下来开个修理店的。母子俩除了每年上交“烂产费”，还要额外送礼打点，叫干部群众没有话说。

    农村人穷，也有寻乐的办法，订娃娃亲大概就是其一吧。常常有些才几岁大的伢子，大人们就张罗着给他们订亲了。订了亲两边走动走动，平添了乐趣和亲情。顾庄小学里就有好几对。有的还是一个班上的，有的还坐一条板凳哩。好玩哩——懂事的相处自然融洽，两个小人同来同往的；不懂事的照样吵闹打架，什么话都骂得出来，脸上抠破皮的都有。逢年过节，男方把伢子穿得滑滑滴滴的，大人挑着盒担（里面装着鱼、肉、面条、团、糕等，上面贴着红纸）去女方家送节礼，有时候女方家也把男伢子带回家过过，其乐融融的。

    到了十五六岁，订娃娃亲的伢子成人了，因为有婚约在身，有时候就忍不住偷偷嘴，弄得怀了娃儿的都有。到这程度两个人也就不上学了，回家务农，学手艺，单等着结婚。

    当然，现在社会进步了，订娃娃亲的越来越少，但还有。——存扣和爱香不就差一点儿订娃娃亲吗？

    虽说存扣和爱香没有订娃娃亲，但大人们从小就拿他俩开心，时间一长，爱香心里就以为她长大后真的会嫁给存扣哥哥做婆娘的。她心里愿意，她欢喜：存扣哥哥多好啊，可以一世跟他在一起，做活计，养宝宝，永远都不分开！出于女孩的天性和她对大人的模仿，现在她对存扣可温柔哩，可关心哩。这次存扣来王家庄，晚上在她家院子里乘凉，两人坐在一张饭桌旁，她小手扇着蒲扇，还给存扣带着风哩——像小姐姐一样，像小大人一样。爱香很疼爱她的妹妹——四岁的爱弟，两岁的爱男，可是只要存扣哥哥一来，她有好吃的东西就不让给妹妹了，都要省着给存扣哥哥吃，毫不犹豫地