，看到“太白”蹒跚着急急向他走来，忙以手背向外掸着示意它离开，但它并未停止脚步，坚持跟着挤进了食堂大厅。它那亦步亦趋紧跟存扣的急切样子引起了打饭的学生强烈好奇并哄闹起来。食堂师傅拿着烧炭的长铁钎来轰它，好不容易才把它赶了出去。

    下午文补班上着地理课时，有一只鹅在教室的走廊上来回逡巡、徘徊，并不时把长长的脖颈伸进来，做跃跃欲进状，惹得同学们哈哈大笑。这就是“太白”。地理老师异常恼怒，出门用脚踢它，并动用了黑板擦和粉笔头，这才把“太白”赶走。但师生均心浮气躁，无法收敛情绪，弄得台上语无伦次、台下不知所云了。

    这件事断送了“太白”的性命。事情传到钱老师耳中，他立马请食堂师傅把“太白”提了去，放血拔毛，做成了一锅香喷喷的红烧鹅肉。

    在“太白”被捕杀的第二天下午，第一节语文课上了才十分钟左右，钱老师摇头晃脑地讲着鲁迅先生的散文名篇，突然讲台前面一暗，有三个人站到了教室门口。存扣一看差点叫出声来。

    ——保连！

    保连也来了。领他来的是陆校长。站在他身后的是“老瘌疤”——进仁，他的父亲。

    陆校长对钱老师小声说了两句话。钱老师笑着点头，跟着用胖手往教室角落里一指，保连就成了文补班的第九十六个学生。

    存扣对于保连的到来欣喜万分。几年不见，这家伙变得老成持重，身材微胖敦实。他脸上不见什么表情，四平八稳的样子。存扣记得在初一时保连几乎要高自己一个头，现在看上去也顶多一米六七左右，看来发生早也不是好事情，早长早停。他像小学生一样斜挎一个半旧的装得鼓实实的军用书包，白色衬衫没有掖进裤带里，头发厚黑，有些长，有些乱，不知剃头匠进仁为何没有帮他理理，嘴上的髭须都没刮。他往后面走时没有多人看他。他生得太平凡了，平凡得就像一株庄稼。

    初中时的保连是何等生猛有朝气，也不知道这几年他是怎么过来的。时光要另外造就一个人好像也不需要太久的时间，几年就可以了。存扣看出保连脸上的压抑，甚至有些凄凉。有一种让人心动的麻木。

    “你怎么今天才来？”存扣问。

    “老头子要我回草潭回炉，我死也不去。他东找西找就没想到这儿，听你哥说才晓得你到了石桥。这儿当然最好……文科。”

    保连咽了口唾沫，有些艰难地说：“我考出来还觉得可以，把分就估高了。我爸藏不住，以为真考那么多，出去吹牛了。想不到只考了……就不好收场了。把气往我身上撒。这些时我像进了油锅……煎熬……”

    他眼角就有了泪光。存扣抓住他的手，说：“谁说不是呢？想不到我存扣也会落榜。家里人虽没说什么，可自己晓得丢人呀，有时心里难受得恨不得一死了之。”

    保连的手被存扣抓着一动不动。像打小做惯了农活，手很大很厚，却有些绵软。

    “听你哥说你来了石桥，我爸回家就躺在床上抽烟，整整抽掉两包，嘴都烧泡了。他想我来，但又抹不开脸。你知道那年……他是先斩后奏，教陆校长为难了。但还是来了，带了不少东西。陆校长一样也不肯要，对我爸很客气，还弄菜招待他，陪他喝酒。我爸……哭了。说了很多话。”

    “陆校长是个好人。”存扣也由衷地说。“好了，既然来了这里，就让我们从头开始吧！可要小心，这里回炉的强手太多。”

    “不怕。我和你差的分都不多。我就不相信明年还不走！”

    “有你这话，我就高兴了。哎，宿舍弄好了吗？”

    “好了。六号宿舍。下铺。”

    “我在七号。”存扣说。

    文补班东山墙外有一个简易的水泥乒乓球台。这天，班上七八个