谢平不再挣扎。也许是冰冷的雨，也许是冰冷的海风，也许是齐景芳的捶打，也许是她紧贴住他的身子上的温暖，使他从一时内心的虚脱里渐渐缓转。他知道羞愧、内疚了。他无言地搂住籁籁发抖的齐景芳，用自己宽厚的脊背替她挡住雨。

    “回去吧……”他把她拥在怀里，愧然地说。她点了点头，抽噎着。那红色的塑料拖鞋，还一正一反一横一斜地躺在青石板街面上。他弯腰拾起它们。幸亏客店里的人都挤在女会计屋里看电视。他们便蹑手蹑脚快步穿过阴暗的天井，上了小板楼……

    第二天大早，天井对过的屋顶上飘浮着一层潮湿黏重的灰雾。明知谢平不会来恁早，齐景芳还是赶紧起了床，忙着漱洗，把头晚换下的衣裤洗了。到客店附近的个体户早点摊上，要了碗豆浆，要了两根“油炸鬼”吃罢，回屋等谢平。等到明晃晃的太阳光把对过屋顶上最后几片雾脚从瓦楞子缝里驱尽，天空显出春日少有的净蓝，还没见谢平来。她疑惑了；便关照了柜台上的服务员一声，锁了门，交了钥匙，匆匆往老校长家走去。谢平的倔强，谢平的热情，谢平身上种种总也脱不尽的“大孩子气”，齐景芳早有所身受。但从未见他像昨晚恁样脆弱，恁样失常。离开客店时，他虽然已经恢复了平静，她还是不放心，悄悄跟在他身后，一直送他到了老校长老宅的大木门前。她本想留他下来的，跟他谈桂荣的事。这一向，羊马河和骆驼圈子都有人传，桂荣在福海县跟县中的一个副校长好上了。为了证实这一点，秦嘉还让她专门到福海去看过桂荣。问桂荣，这姓崔的副校长到底咋回子事。桂荣没正面回答，只是抽泣，只是问：你们告诉我，谢平还会回来吗……齐景芳相信，昨天，在发生了那样的脆弱之后，一旦得知桂荣又“变心”，谢平会留在她房里的。他需要安慰。需要一个女人的安慰。她要尽自己所有的温柔，来安抚他，亲热他……她需要这样一种真挚的亲近……但到末了，她没这么做。她不忍心在这时刻，再用桂荣的事伤他的心，她更不能利用他一时内心虚脱造成的脆弱，“诱惑”他。她不想让他清醒后留下剜挖不去的遗憾和悔恨。假如他亲近她拥抱她，她也要他是清醒的。清醒地明白自己在拥抱什么，在亲近谁。她不要那种窝窝囊囊迷迷糊糊的寄托。况且，桂荣到底咋样，也还难说。她不能像别人曾经对她做过的那样，把“脏水”无端地朝桂荣身上泼……更不能借着向桂荣泼“脏水”，来赚取谢平。偌样，她成个啥了？！

    ……谢平在菜园里搭扁豆架。刚换上的干净衣服，褶痕还很明显。除了唇边会意地对齐景芳淡淡浮起一丝歉疚的微笑，昨天晚间那场骤起的“风暴”，已经消失得全无影踪了。

    “吃了吗？”他平静地问，并递给齐景芳一小根半透明的塑料纸绳，让她相帮把边上一枝扁豆绑在小竹竿上。尔后，突然放低了声，关照道：“别对老校长和小英说什么……”齐景芳忙点点头，悄悄应道：“我恁傻？！”

    一会儿，小英来叫齐景芳上她房里。谢平也要去。小英勾住齐景芳的肩头，急红了脸，对谢平说道：“我们姑娘家的事，你跟来做啥？”

    到屋里，小英插上门栓，忙返身问：“景芳姐姐，谢平昨天晚上到底出啥事体了？”

    “没啥呀……”齐景芳装出很纯真的样子。“他回来淋着雨了吧？弄得挺狼狈的……是吗？”她故意反问。

    小英半信半疑地看看她。这时老校长敲敲门。小英半掩住门，放他进来后，又立马把门插上，告诉老父亲：“景芳姐姐说，他没出啥事体。”

    “小齐同志，希望你能告诉我们真实情况。谢平家里把他托给了我们……我们对他要负责任的。……”老校长诚恳地说道。

    “真的没事儿！”齐景芳笑着挥了挥手，“他在农场闯荡了十四五年，还用得着你们这么替他