提心吊胆？实话对你们说吧，那可是匹百里挑一的‘好马’。你们还不了解他……这家伙能干着呢！”

    上午，谢平跟老校长和小英说，要陪齐景芳去联系件公事，让他们中午不必等他回来吃饭，便带着齐景芳朝天主堂那厢走去。走过同仁堂药房门口，见摊头上有卖桅子花白兰花的。他替她买了一串。“好香！”她没闻过这南方的花。他替她别在领尖上。“美味鲜”餐馆小吃部一个大圆煤炉上烤“蟹壳黄”。他买了一包。好烫。他用手绢包起，让齐景芳提着。走过“泰昌糕团店”，他又站在深深挑出的旧檐下，全神贯注看了会子糕团师傅蒸那桌面大的圆糕。尔后，过顺祥布店。小德林香烛杂货铺。镇西老虎灶。培新小学。大石桥。小石桥。前边才是天主堂。修缮时用的脚手架还没全部拆除，但已露出修整后全部由灰砖砌成的哥特式尖顶。门窗上部都装饰着白大理石拱的花边。朱漆木拱门虚开着。他俩走了进去。里厢倒都已装潢得差其不多了。正前方的主祭台宽大恢宏，上头竖立着无数枝白烛形的灯管，供插着一丛丛永不凋谢的绢花。刚漆得的朱漆栏杆，则在庄重暗淡的光线中，人为地界分着“人间”和“天上”。两侧，一是圣母玛利亚的祭台，一是圣父若瑟的祭台。后身是可容百把人坐的唱经楼。上楼的梯子做在两根双人也合抱不过来的空心的大柱子里。而那些拱卫着三个祭台的花窗，则用彩色玻璃巧妙地拼出耶稣和他那十二个门徒的圣像。哪个是犹大呢？谢平认了半天也没找得出来。

    他和齐景芳轻轻穿过尖顶彩窗投下的那片光影，走出主祭台一旁的边门。屋后是个花园。

    齐景芳不知谢平干吗要带她上这儿来。

    “想找神父仟悔？做坏事了？”她轻轻笑道。但她喜欢这一路沉默地走，喜欢这沉默中无声的交流，喜欢他给她别上那幽香的花，喜欢他今天的沉静，深邃。他没回答她，只是看着她，齐景芳今天换了一身素净的衣服。浅色的衬衣领子翻在藏青色毛衣外头。白袜子。圆口黑布鞋。领口上还别着支钢笔。“你今天真好看……”他说。不等她红起脸啐他，他又真诚地说了句：“真的。认识你十五年，我还从来没想过，你到底好看不好看……坐吧。”他们在平房前的台阶上坐了下来。阳光移到了他们的脚上，照着她的白袜黑鞋。

    “昨天晚上，我真不想再离开你房间，真想求你别让我走了……真的……我从来没这么过……没有那么强烈地希望一个女人来收留我……”他毫不困难地突然这么告诉她。她反倒有些不知所措了。她只得低下头，轻轻把脸贴住了他肩头。他一动不动，由着太阳把暖洋洋的光线移到他俩的腿杆上手背上。矮围墙还没全垒齐；越过墙的缺口可以看到外头一方方生机盎然的麦田，笼罩在被阳光蒸腾起来的水汽中。远处的地平线上，一簇簇高树攒拥，掩蔽着农宅的草房瓦房。新楼旧楼、砖墙上墙。鸦在竹林里悠游地叫着：“布谷谷——谷，布谷谷——谷……”湿润的泥土的气息真能醉了人。他娘的。永恒……就这么死去……就这么活着……他真想喊叫。“我要走了。”他告诉齐景芳。

    “上哪儿！”齐景芳抬起头。

    “回羊马河，取我的手续。”

    “秦嘉姐没来通知……”

    “我不能等了。石破天惊，孙猴子要出世了……”他一把握住她温软的小手，“我昨天真丢人。这是头一回，也是最后一回。你给我作证。昨晚回去，我半宿半宿睡不着。天哪，我就那样倒在一个女人的怀里，像一个要奶吃的孩子哭着，哆嗦着，我谢平怎么了？发生了什么了不起的事？不就是在骆驼圈子待了十四年吗？不就是有人瞧不起我们，认为我们这一拨子已经完蛋个屁了吗？想来想去，这十四年，大方向，我没错。镇华说得对，连沙皇时代的民粹主义者，都还提倡到农民中间去为农民服务嘛。我们上过当