我寻找过地平线。没想到它就在我脚下……

    老爷子早料到那帮子人末了会死活来找齐景芳对质，还要找谢平打听口里搞承包的情况。待韩天有往外一跑，他就让他俩躲一躲。他也追问齐景芳：“你那信呢？”齐景芳稍稍犹豫了一下，答道：“真烧了。”老爷子虎起眼珠子，一错也不错地瞪住她半天，才说道，“真烧了就好。”

    谢平和齐景芳到桂耀那个满处堆着书和剪报资料、乱扔着盒式录音磁带的小房间里待了个把小时，都没敢点灯，耳闻着外边嘈杂鼎沸的人声渐趋平息，便想出去。老爷子不让。他说：“等场里回了电报，对这事有了明确处理意见之后，再出去。”又熬过个把小时，仍不见场里回电。齐景芳待不住了。黑暗中，她疲软地搀住谢平，悄悄对他说：“走，要憋死人了，带我到野地里走走。”

    月亮刚从扎扎木台高包顶上那个破羊圈窝棚背后升起，弯弯地悬挂在黑蓝得那般清冽的天顶上。他们向西，走到槽子地里。地里尽是一堆堆还没来得及撒开的厩肥。夜晚，清新湿润而又甜滋滋的空气里，散布着淳厚的干马粪气味，叫人心神一净。地里进水了。一片一片，在月光下黝黝发亮。不发亮的便是草丛，是上不去水的老碱包。他俩没进草地。在地头一个隆起的草地上坐了下来。

    “你真把信烧了？”谢平问道。

    “你总算开口了。我以为你这一辈子就不再过问我们骆驼圈子的事了呢？”齐景芳叹口气笑嗔道。她胸口里有些隐痛。一扎一扎。

    “骆驼圈子是我的。”谢平闷闷地答道。狠狠地拔了根干黄干硬的草在手里折着。他理解她当场瞒起那信的难处，但总又觉得这么做太对不起那些老伙计。他们没错。他这样想。这一天多里，所见所闻使他震动。他没想到渭贞嫂能带起这班子女人办货栈，抢在县长的大公子刘延军前，跟霍尔果茨克那边把生意做上了。没想到撅里乔这老混蛋还能干这种人事儿。又有恁些老伙计会不顾一切冲上小高包，壮起胆为平日最讨厌的老瘸说句公平话……骆驼圈子在变。那些最不起眼的人，在变。他真高兴，真感慨。他真动摇了、犹豫了：回骆驼圈子吧。哪儿也甭去了。渭贞嫂、老瘸、于书田、韩天有……他们都会需要我的。就是老爷子，也会明白，谢平在这情势里，决不可能也决不会甘心就那样一辈子。谢平也要变，会变得更好、真正能干起来……骆驼圈子，你要真变了，那该多好……他心里轻轻地呼唤着。

    齐景芳见他依然不做声，以为他是为她拿那信瞒了众人，看不起她，不想跟她说话，便红起眼圈，叹了口气，慢慢低下头去。老瘸给关起来之后，齐景芳不无尴尬。她在于书田家的空屋里，独自呆站了好大一会儿，淡见三让见习兽医小范把她叫去了。

    淡见三在自己的卧室里等着她，和宏宏在一块儿搭积木。淡见三喜欢孩子。他在宏宏身上花了不少钱。

    “什么事？”她问淡见三，站定在门口，没往里去。从被诓过那一回，她处处小心着他。

    淡见三把宏宏楼到怀里，用他那漂亮的光净的略有些向上翘起的下巴，轻轻摩挲着宏宏柔软的额发，盯住她的眼睛，说道：“老爷子让我再跟你说一遍，赶紧带宏宏回场部去。这一两个月里，再别来了。”

    “我的事没完……”

    “得了！你以为抓个老瘸这事儿就打住了？下一步可能还得抓二贵……”

    “还抓谁？”

    “你要不走，那没准，再下一个就是你。”

    “我今天可护了他老爷子，昧着良心护了他！”齐景芳冷冷地说道。

    “你功劳还怪大哩！没有你起头搞那贸易货栈，骆驼圈子人不会恁不老实！到时候，按总场的规定把畜群往下一分……”

    “是么。你们这一拨提了干的就松快