了，坐等着人家来给你们交‘租’吧。可你替别人想过没有？叫他们怎么背得起你们这么多脱产吃干饭的？！”

    “大佛三百五，各有成佛路，你叫我又能咋办？咱们别跟老爷子过不去，就行了……”

    “我没跟谁过不去。可谁要真跟我过不去，我就把秦嘉的信亮出去。跟大伙说，撅里乔根本没错。我看你们还抓谁！”

    “信你没烧？”淡见三吃惊了。他忙放下宏宏。

    “我恁傻？”

    “把信给我。”淡见三站了起来。

    “你想！”齐景芳去穿鞋。

    “给我！”淡见三扭歪了脸，低沉地吼道，用力一拨拉，虚弱的齐景芳一个踉跄，手里的鞋早朝天花板上飞去。人连连倒退了好几步。后腰嗵地一声撞在新做的还没来得及上漆的高低柜柜角上。那一阵钻心的疼痛，叫她几乎闭过气去。她摇晃了两下，要不是一手紧着戳住眼前一把椅背，她真要整个儿一段木桩似的栽倒那儿了。

    “妈妈、妈妈……”宏宏哭着扑了过来，把木的“城堡”撞一地，自己也绊倒了。淡见三忙去抱他。齐景芳挣扎着扑过去，推开淡见三，叫道：“不许你碰我儿子！”

    “撞哪儿了！我他娘的手是重……”淡见三见齐景芳疼得连着几口气都喘不上来，即刻间脸色青白，也慌了神。除了爱她疼她那些时候，平素他还真没在她身上下过恁重的手。齐景芳再次推开淡见三来搀扶她的手，拉着宏宏，扎挣着向门口走去。淡见三摁住门，不让她走。

    “原谅我……”他低声说。

    齐景芳不理他。

    “我知道，你从来就没有真正喜欢过我。可我……我可以当着任何人的面这么说，自从跟你好上以后，我再没碰过其他女人一根手指……你觉得我们这些在骆驼圈子的都不是个玩意儿！可你听着，你要替我、替老爷子想想。你不要瞧不起我们，让你在骆驼圈子待二十年，你也要变成那样……二十年……你懂得什么叫二十年吗？而且我还要待下去。我得待下去！”淡见三一口气说了那么多，总算把这些日子积在自己心里的委屈、恼恨，一起喷发了出来。尔后，他关照她：“不要说我事先没警告过你。总场就怕下边借着承包闹独立，正在四处想找个典型处理处理。你要在总场没下最后决心处置老瘸和二贵他们之前，亮出秦嘉那信，叫场里和老爷子都下不了台，别怪老爷子和我翻脸不认人。你要往这热火头上凑，那是你自找。我护不了你，老爷子到时候也护不了你！”说着，他便跑了出去。待齐景芳抱着宏宏一步一挪也走到台阶上来，看见他，用肩膀头抵住被西晒的太阳烘热的干裂的木柱，在阴影里低垂着头，那黑色的额发遮去鹰似的眼睛，牙齿咬得铁紧，恨不得把这根在高包上戳立了几十年的木柱打断了才了结。他那生牛皮似的脸颊上掠过一阵阵抽搐……浑身绷紧的骨节，也在发出喀吧喀吧的声音………

    ……月亮大得像牛车轮，红得像个快烧化的石磨，向中天浮去。

    齐景芳把手探进衬衣袋，地掏了一阵，掏出那封信，交给谢平。“你也看看。除了老瘤和我自己，得再有个人知道确有过这么封信……”

    “我来替你保存这封信……”

    “你别再掺进来。”齐景芳去夺信。手被谢平摁住了。他觉得她手冰凉。身子在微微地颤栗着。“冷？”他问。她摇摇头。他脱下外衣，让她裹上。她却把脸埋在衣服上那股浓烈的男人气息里，静静地哭了。她说：“谢平……货栈要砸了锅，我怎么对得起那十几家老小……”

    “哪会！”谢平安慰道。

    “我真累了……十几年……我再撑不住了……”她咬住谢平的肩头，抑制住一阵阵越发难以抑制的呜咽。

    这时有人弯着腰向这边找来，还在轻轻地叫着“景芳妹子……景