舍时把狼撵得从地塄上跌滚下去，而当烂头也跳下土塄，狼扑倒了烂头，为了不致于烂头受到生命的威胁，舅舅开了枪。

    被杀死的狼，舅舅说是二号狼。

    现在，我得交待故事之外的一个故事了。就在我们踏上寻狼之路后，沙河子村，也即软骨人的本家侄儿去涨了水的河里捞柴草，捞出黑乎乎的一块东西，奋力将其拖上岸，发现既不是动物，也不是植物，通体深褐色的一个大肉团。他自认霉气，将肉团丢在沙滩，背了捞上来的柴草回家吃饭去了。回到家里，小伙越想越奇怪，捞出的到底是什么东西呢？第二天又到河边去看，那肉团竟然还在，未冻僵也未死，背回来用秤称量，重达二十三公斤，三日后再称，已达三十五公斤。从其身上翌下几块肉，肌体呈纯白色，且无血流出，放进锅里煮着吃，也没什么特别的味道，再用油炸着吃却奇香无比。更奇怪的是它能自生自长，原来割下来的几块肉，没过几天便又长好了。小伙就背了软骨人去看稀罕，软骨人经见世事多，软骨人也不识为何物，给软骨人看病的医生却惊呼：天呐，这是“太岁”！太岁本是木星的名称，民间传说里太岁却是神名，认为太岁之神在地，掘土兴建要躲避太岁方位，否则便遭受祸害。医生说，上将此物叫肉芝，秦始皇当年派徐福东渡寻找仙药，寻的就是这肉灵芝，遂让软骨人喝了浸泡肉团的水。软骨人喝了水当然没能立即站起来，但自觉神清气爽，浑身有力，竟能坐在地上扬镢头挖了半天地。此事轰动了沙河子村，有人就报告了州行政公署，专员便闻讯赶去，巧的是省城一所大学的生物系师生在商州实习，随专员也一块去了，立即将活体标本带回州城研究，认定所谓的太岁是罕见的粘菌复合体，并结论为：通常认为真菌与植物的亲缘关系要比与动物的关系近得多，而分析了某一核蛋白、核糖核酸的排列顺序，发现人类与真菌的共同祖先显然是远古时代的一种鞭毛类单细胞动物。既然动植物有着共同的祖先，那么太岁就是由原始鞭毛的单细胞生物分化而来的，其自养功能的加强和动物功能的退化，便进化到单细胞绿藻，由之发展成植物界，相反，运动功能和异着功能的加强和自养功能的退化，便进化到单细胞原生动物，由之发展为动物界。总之，太岁和大熊猫一样是大自然漏遗的古生物活化石，它产生的年代可以追溯到地质年代的白垩纪，它是人类和一切动植物的祖先。既然太岁是人类和一切动植物的祖先，专员便有意将太岁保护起来，保护人员他首先考虑到了待业在家的施德，抽调了施德负责筹建一个“太岁馆”，“它不是动物，也不是植物，更不是文物，”专员对施德说，“但咱们得像古人保存‘和氏璧’一样地把它保存起来啊！”

    专员安置了施德，当然就想到了我和我的舅舅正为保护狼而进行的工作，当他批示着他的秘书要打听我们的行踪时，我将我们在生龙镇发生的事情向秘书去电话汇报，秘书告诉了我州城里的故事，并叮咛我们先在生龙镇呆着，因为专员以示关心，特意买了三双旅行胶鞋要送给我们，他很快让顺车将鞋捎到镇上的。

    旅行胶鞋是第二天中午就顺车捎来了，但舅舅没有穿，他说他几十年一直穿麻鞋，脚浪得又大又厚，还是穿着麻鞋舒服。“你是嫌穿了不像个猎人了，”烂头说，“你不穿我穿！”烂头当下扔了脚上的旧鞋，换上新鞋，而另一双就挂在肩头上。

    就在我们换新鞋的中午，准确地说，是太阳刚刚从屋檐上跌到台阶下，郭财蹬了蹬腿，喉咙里发了一声痰响死了。据村人说，舅舅再次拉动了枪栓而我把他拉走后，郭财是逃走了，逃走了还拿着那张狼皮，回到家里对老婆说：“他傅山怎不往我身上打呢，他不敢么，他踢了我一脚权当是踢他爹，我可是白白得了一张狼皮哩！”晚上，他将狼皮铺在身下，但狼皮却裹住了他，狼皮见热收缩，越收缩越裹得紧，几乎要把