辆汽车一前一后往镇里开，大群男女青年还是奔了上来。筱月桂往娘舅家去，那条一通到底的小街。

    针线杂货店门开着，好像一切还是她父母在时的样子。她七岁时跟在爹身前身后，帮爹记账，同时还在娘的膝旁撒娇，娘找不着她，就会拖长声叫：“小月桂——小月桂回家！”

    筱月桂走过去，娘舅两口子见了她，脸色大变，倒是筱月桂亲热地说：“我这次一来给爹妈上坟，二来看望你们。”

    娘舅说：“月桂不记恨当年，我们就千谢万谢了。”

    “一家人哪说外人话，你们永远都是我的娘舅和舅妈。”

    周围看热闹一圈人，筱月桂对李玉说：“把车里的礼物抬上来。”有匹布，两瓶上等的酒和一对金耳环一条金项链。周围看稀奇的邻居啧啧有词：“月桂重义！”

    “筱月桂出手真大方！”

    “大上海滩数一数二的红明星嘛！”

    一个五六岁小男孩，穿了件背心，机灵地从屋里钻出来，跑到舅妈跟前，朝筱月桂好奇地张望，脆声脆气地说：“娘，阿姨长得真好看。”

    “这么可爱的孩子，怕是我的表弟吧？”筱月桂笑着蹲下来，拉着男孩子的手。

    舅妈拍拍那孩子的头说：“她不是阿姨，是你姐姐，叫姐姐！”

    “姐姐。”男孩没有陌生感，细声细气地叫。

    筱月桂弯下身子，对男孩子说：“姐没想到有你，下次专门给你补上礼物。”她顺手给了小孩两个银元。

    舅妈说：“你舅舅和我盼孩子盼了这么大半辈子，烧了多少香，拜了多少神，才有了。”

    筱月桂站直身体，“这孩子真逗人喜欢。若愿意住进城，我愿意接你们去享清福。”

    孩子高兴地跳起来，“妈妈，我们去城里。”

    舅妈抢着说：“去几天也行。”

    娘舅拉拉他老婆的袖子，小声咕哝：“你当年都不让她进门，现在还好意思去。”那女人脸色一变，对丈夫说：“当时是你不让进的，怎么怪我了？”娘舅急忙放大些声音：“月桂休怪舅舅，你现在有出息了，舅舅也替你高兴。”他知趣地说，“至于进城吧，等孩子大一点。”

    “舅舅，看你什么时候乡下住腻了，就进城来。”

    筱月桂让娘舅带她去村里祠堂。祠堂聚满了家族里的男人，看守把追的人全部拦在祠门外。满祠堂的男人，不用说是特地聚起来等筱月桂的，不知已经等了多久。

    族长说话了：“陈家祠堂，本不容女流。但是月桂小姐是女中豪杰，名满大上海，为本乡造福，陈族全体感谢。”

    男人都向筱月桂抱拳行礼，筱月桂也不说什么答词，只是向插着祖宗牌位的香案跪下，三磕头，然后站起来，在认捐簿上写下：“白银五百两助建本镇小学。”

    全堂轰然，一个个都在说：“五百两，五百两呐！”连门卫也被这个大数字弄得一时走了神，拦在外面伸长脖子看的小姑娘们趁机挤开他们，尖声欢呼着叫唤着冲了进来。

    黄佩玉除了去法租界工部局，每天都尽可能上老顺茶楼为他专设的套间，多则两小时，少则半小时，名是喝茶，处理上海滩洪门事务，但大多数时间是用来赌博。

    那后厅的办公室面对竹林，不像他自己家里，人多嘴杂，女人的唠叨叫他受不了。说到底他还是读书人出身，喜欢在这儿画画写写字，顺便处理各路人的难题。鸦片买卖，赌场闹事，妓院绑票，珠宝被盗，杀人放火。巡捕房抓人，吃了官司，需要去通融打点。

    但是老顺茶楼后屋最大的生意，是赌局。这里实际上是上海最大的赌场，只是不对外公开，要申请，要有人介绍，成为会员才能加入。赌法中西齐上：麻将牌九，吃角子老虎。轮盘赌台聚众喧哗，