陈阿姨

    柳璀第二天醒得很早，窗子上有一层雾气凝成的细水珠，整个江面雾沉沉。走到街上，水泥石板湿漉漉。从上街往下街走石梯，其实很容易。昨天还迷宫一样的良县，今天柳璀已能识别出大致的方向路径。

    本来她想吃油条豆浆，却觉得一种桐子叶包的麦子粑，可能比较卫生，而且有股新鲜的甜香，一个就饱了。吃完后她准备去报摊买一张当地报纸，发现对面电线杆边的石头上坐着一个年轻女子模样眼熟。再一看，好象就是昨天下午在鲥鱼巷，有意不理她的那女人。她像在等什么人，脸上有汗，气色不太好。两个五六岁的脏男孩在乞讨，旁边一个老太太肩上搭了些灯芯草，白白长长地飘起，走在街上。

    有人走上前去问：“啷个卖？”

    “五角一束。”

    “太贵了，便宜点。”

    老太太不干。

    隔一会那年轻女子往坡下走。柳璀好奇地跟了过去。那儿的房子有一半在拆，路绕来绕去，很难走。

    断墙裂垣之中，一群妇女在刮废砖上的泥灰，而另一些妇女弯着腰，高背篓里装满了砖块，沿着弯曲的小街，一步步朝上城走去。这些都是二三十来岁的强劳动力妇女，风吹日晒，布满灰尘的脸，红朴朴的，还没有开始起皱，但让人怀疑她们会有多长的青春。

    柳璀来到坡下，发现就是江边，却看不到那女子的身影了。

    有人打着招牌，真心诚意地拉工人去江对面小岛上去切土豆片晒干，五元钱一天，“五元一天！”柳璀很惊奇。三张报纸的价钱，这里的工资竟然可以低到这种程度。坡上那些背一百五十斤砖块上山的女人，一天的工资多少呢？不用问，不会高出多少。

    柳璀想了想，沿着一条小径走上去，她发现这是一条近路，可以走到昨天她探问的鲥鱼巷。她决定再去试试运气。

    这是鲥鱼巷的另一侧。整条巷子有坡度，呈弧型，高处宽，低处窄小。人走在巷子里，觉得阴暗冷清，石头搭的洗衣槽，里面已生有一层霉，煤饼贴在路沿，也不怕人踩烂，阳沟里哗啦啦地淌着是附近猪鬃厂排出的带泡沫的脏水，有一大股直接流在黑脏的路上，得提起裤角踮起鞋尖才能过去。快接近那房子时，柳璀看见一个上了年纪的妇女戴了一顶旧草帽，肩上搭了根毛巾，正弯着腰在水龙头边的石凳上洗一盆萝卜，每过一阵子，她都要直起腰喘气。

    柳璀走过去，老女人就发现了，抬起头来打量，她眼睛由冷漠转为惊异，等柳璀停步在面前，她开口第一句话就是：

    “真是她的女儿。没错，一个巴掌拍下来的。”她站直身体，“是你昨天找我吧？”

    柳璀在思想中有过准备，但还是没料到这个又胖又黑、满脸满颈子皮肉挂下来的老太婆，就是她的母亲让她找的陈阿姨，穿了件有补丁的旧布衫，鞋底都快磨穿了。她无法想象面前这个人曾是母亲的好朋友――她与白皙高雅的母亲，似乎是两个世界的人。

    她马上就说她是柳璀，母亲让她来的，还托她带了点礼物。母亲其实没想到叫她带礼物，她突然想起应当如此。

    “她终于想起我来了。”陈阿姨的嗓音沙哑，几乎要流泪。

    她用毛巾擦干手，上上下下仔细端详柳璀，一边说，“真是你妈的女儿，一样的苗条高挑的，穿什么都有个架子。比你妈当年都水灵！”

    柳璀给她看得有点不好意思了，这个老太太直言快语，让她非常放松。

    “礼物我忘了，放在旅馆里。”她心里想怎么去圆这个善意的小谎。

    “今天一大早，窗前的金阿子就在叫个不住，我就知道有客人来！”陈阿姨继续说她自己的话，没有接礼物之类的话头。她端着盆子，让柳璀跟她上石阶，一转眼就到了她的家。