已经是晚上十一点多，风阴凉阴凉的，穿过竹窗帘进来。女仆领我进浴室，浴缸放在屋中央，有个低矮的土瓦罐，粉红的荷花飘浮在水面，鲜嫩清香。她放好热水，点上蜡烛熄掉电灯，人却不离开。一问，原来是在等我脱衣服。她一件件接着我的衣服，三件套的旁遮比，乳罩内裤。当着生人，虽然是女人，我还是有点不好意思，挽好头发，我跨入浴缸。她静静地走过来，跪在地上给我抹香油，像服侍一个公主。

    房间里熏了奇香，沁人心肺。我躺在宽大整洁的床上，被单薄薄的，非常柔软。这一夜我睡得舒服恬静，没有用安眠药，简直是个奇迹。

    接近天亮，我发现房门被推开，我半撑起身，我居然没有穿内衣。只有在家里，我才穿睡衣。旅行在外，我一般都要弄件t恤衫什么的穿上。可是我竟赤裸着睡觉，是绝不会有的事。我想是因为这一天奔波累了；但是也有可能是被香料熏晕，那香气具有催眠力，可以越过大片空荡荡的草地，带我到漆黑的树上，如同杜鹃，做个安全的巢。我没来得及穿睡衣，就堕入梦境。

    “你在看什么？”声音来自我身后。

    我赶紧盖上被单，吃惊地说：“你怎么在这儿？阿难。”我做梦都想见到他，没有料到如此出乎意料之外。

    他笑了，笑得很大声。“我知道你才是这样正眼不瞧人，你的骄傲，天下闻名。”他坐在床边，他的脸我很熟悉，只是声音不太像。与一个人太近了，就觉得失真。

    我说，“想不到我们这样见面。”

    “是想不到。你比你的书上的照片动人得多，也年轻得多。”他拿起我的手，“你的手也长得很美。”突然他停止说话，脸转过去。我抓紧他的手，将脸靠在上面，我真怕他走掉。好奇怪，我对他而言，任何时候都算是一个陌生人。苏菲不会这么认为，因为我还是一个女人。想想，一个总具有新鲜感的女人，对一位身处异国他乡某个舒适房间的男人来说，意味着什么？

    她知道阿难会喜欢我，或者说他会诱惑我，而且彼此深具这诱惑的能力。我当然对阿难喜欢，当然会诱惑他，青春年少时接近崇拜的喜欢，连续下来，也就是接近心灵的诱惑。她让我来，就知道会有这样的结果。如果她爱阿难，她会非常难过。如果她爱阿难，她也许不会难过，她是一个不同寻常的超凡脱俗的女人。

    他的手湿热，抚摸着我的头发，我的脸颊。我的心闪着奇异电光，脸发烫。我赤身裸体，如卡吉拉何寺庙的女神，体态婀娜，他如男神丰满结实，线条优美。他在我睡着时脱光了我衣服，我喜欢自己像一个处女一样害羞。

    要是我的丈夫看见就好，这会儿他就在这个房间里更好。千万别误会我想让丈夫嫉妒，不是这个用意，我只是想让他明白一点，也会有人对我有超过一般情况的兴趣，我也需要一个男人，需要一个人和我晚上一起上床早晨一起起床，心心相惜，互相懂得，互相照顾。我这么想的时候，失声哭了，哭得很伤心，好像把以前所受的委屈和侮辱都哭回来似的。亲爱的苏菲，我们都活过来了，在男人把我们扔掉后，你看我还可以爱人，不在乎他爱不爱我，你也是，你甚至把我送到他面前。

    绝对不是因为男人把我们扔掉，跟男人没有关系，也不是需要一个男人，而是我孤独，无法靠近这个世界。我盼望有一天我和你见面时说。以前我和你互相鼓励说，必须做强者，否则就完了。好像我已经告诉你，换一个角度看同一幅风景，感觉真的不一样。

    我竭力控制自己，挣脱阿难的怀抱，向他抱歉，也是对自己解释：在圣城哭泣也是一种沐浴，痛哭过去和今天一切说不出来的东西。

    我的身边突然围了许多披白头巾的人，我认出离得最近的人是辛格上校的女仆，她拿着我的手，她很焦急，我不知道原因