，按下一个朱红的半圆点。

    伤口悄悄淌下一滴血。

    关书上如同两个指印，铁案如山。

    娘拈起毛笔，颠危危地，在左下角，一横，一竖，画个十字。乏力地，她抖了一抖。

    她望定他。

    在人家屋檐下，同光十三绝一众名角旧画像的注视下，他的脸正正让人看个分明，却是与娘亲最后相对。让他向师父叩过头，挨挨延延，大局已定。

    把大包的糕点送给了师父，小包的，悄悄塞给他：“儿！慢慢地吃。别一下子就吃光了。摊开一天一天的吃。别的弟兄让你请，你就请他们一点。要听话。大伙要和气。……娘一定回来看你的！”

    说来说去，叮咛的只是那小包糕点，也不知该说什么好了。如果是“添饭加衣”那些，又怕师父不高兴。

    终于也得走了。

    她狠狠心，走了。为了更狠，步子更急。在院子里，几乎就滑跌。一个踉跄，头也不回，走得更是。如果不赶忙，只怕马上舍不得，回过头来，前功尽废，那又如何？

    想起一个妇道人家，有闲帮闲，否则，趴在药铺里搓蜡丸儿、做避瘟散，或是洗衣服臭袜子……

    冬天里，母子睡在破落院里阁楼临时搭的木板上，四只脚冻得要命，被窝像铁一般地凉薄，有时，只得用大酱油瓶子盛满开水，给孩子在被窝里暖脚……

    但凡有三寸宽的活路，她也不会当上暗门子。她卖了自己去养活他。——有一天，当男人在她身上耸动时，她在门帘缝看到孩子寒碜的能杀人的眼睛……

    小豆子九岁了。娘在三天之内，好像已经教好他如何照顾自己一生。说了又说，他不大明白。

    他只知道自己留下来，娘走了。

    她生下他，但她卖了他。却说为了他好。

    小豆子三步两步跑到窗台，就着纸糊的窗，张了一线缝，她还没走远。目送着娘寂寂冉于今冬初雪，直至看不见。

    他的嘴唇嗡动，无声：

    “娘！”

    关师父吩咐：

    “天晚了。大师哥领了去睡吧。”

    小石头来搭过他肩头、小豆子身子忽被触碰，用力一甩，躲开了。

    小石头道：

    “钟楼打钟啦，铸钟娘娘要鞋啦，听到吗？鞋！鞋！鞋！睡觉吧。”

    小豆子疑惑了：

    “铸钟娘娘是谁？”

    “是——一只鬼魂儿！哈哈哈！”小石头吓唬他，然后大咧咧地走了。小豆子赶紧尾随。到了偏房，小石头只往里一指。

    屋里脏兮兮的。是一个大炕。不够地方睡，练功用的长板凳都搭放在炕沿了。

    四下一瞧，这衣衫褴褛，日间扮猴儿的师兄弟们，一人一个地盘。只自己是外人。何处是容身之所？觑得一个空位，小豆子怯怯地爬上去。

    凶巴巴的小三子欺新，推他一把：

    “少占我的地，往里挤。一壁里待着！”

    大伙乘机推撞，嬉玩。不给他空位。

    小豆子举目无亲地怔住，站着，拎住一包糕点，像是全副家当。很委屈。

    小石头解溲完了，提溜着裤子进来，一见此情此景，路见不平拔刀相助：

    “干什么？欺负人？”

    一跃上炕，把小三子和小煤头的铺盖全掀翻。师哥倒有点威望：

    “你们别欺负他！来！你睡这个窝。”

    然后摆开架式，向着众人：

    “谁不顺毛谁上，八个对一个！”

    一见小石头捡起破砖头，全都意兴阑珊，负气躺下来。小三子犹在嘀咕：

    “谁有你硬？大爷没工夫——”

    “什么？”