小石头和小豆子出科了。

    料不到十年又过去。二人出科后，开始演“草台班”。一伙人搬大小砌末，提戏箱，收拾行头，穿乡过户，一班一班的演。

    最受欢迎的戏码，便是“霸王别姬”。

    廿二岁的生，十九岁的旦。

    唱戏的人成长，必经“倒呛”关口。自十二岁至二十岁中间，嗓子由童音而渐变成熟，男子本音一发生暗哑低涩，便是倒呛开始了。由变嗓到复原，有的数年之久方会好转，也有终生不能唱了。嗓子是本钱，坏了有什么法子？

    不过祖师爷赏饭吃，小石头，他有一条好嗓子，长的是个好个子，同在科班出身，小煤球便因苦练武功，受了影响。只有小石头，于弟兄中间，武功结实，手脚灵便，还能够保持了又亮又脆的嗓子，一唱霸王，声如裂帛，豪气干云。

    小豆子呢，只三个月便顺利过了倒呛一关了。他一亮相，就是挑帘红，碰头采。除了甜润的歌喉、美丽的扮相、传神的做表、适度的身材、绰约的风姿……，他还有一样，人人妒恨的恩赐。

    就是“媚气”。

    旦而不媚，非良才也。求之亦不可得。

    一生一旦，反正英雄美女，才子佳人，都是哥儿俩。苦出身嘛，什么都来。

    眼看快成角儿了，背熟了一出出的戏文，却是半个字儿也不认得。只好从自己的名儿开始学起。

    班主爷们拎着张红纸来，都是正规楷书，给二人细看：

    “段老板，程老板，两位请过来签个名儿。”

    小石头接过来，一见上书“段小楼”，他依着来念：

    “段小——楼。师弟，你瞧，班主给改的名儿多好听，也很好看呀。”

    “我的呢？程——蝶——衣。”他也开始接受崭新的名儿和命运了：“我的也不错。”

    “来，”段小楼图新鲜：“摹着写。”

    他憨直而用心地，抡起大拳头，握住一管毛笔，在庙里几桌上，一笔一划地写着，写得最好的，便是一个“小”字。其他的见不得人，只傻呼呼地，欲拳起扔掉。

    程蝶衣见了，是第一次的签名，便抢过来，自行留住。

    “再写吧。”

    “嗳。——你瞧，这个怎么样？”

    轮到程蝶衣了。二人都是一心一意，干着同一桩事儿，非常亲近。

    字体仍很童真，像是他们的手，跟不上身体长大。

    祖师爷庙内，香火鼎盛，百年如一日，十载弹指过，一派喜庆升平，充满憧憬。

    班主因手拥两个角儿，不消说，甚是如意，对二人礼待有加，包银不敢少给。

    演过乡间草台班，也开始跑码头了。

    程蝶衣道：

    “师哥，下个月师父五十六大寿，我们赶不及贺他，不如早给他送点钱去？”

    “好呀！”

    段小楼心思没他细密，亦不忘此事。出科之后，新世界逐渐适应。旧世界未敢忘怀、程蝶衣，当然记得他是当年小豆子，小楼虽大情大性，却也买了不少手信，还有一袋烟，送去关师父。

    一样的四合院，座落肉市广和楼附近。踏进院门的，却不是一样的人了。

    在傍晚时分，还未掌灯，就着仅余天光，关师父身前，又有一批小孩儿，正在耍着龙凤双剑，套路动作熟练，舞起来也刚柔兼备。师父不觉二人之至，犹在朗声吆喝：

    “仙人指路、白蛇吐信、怀中抱月、顺风扫莲、指南金针、太公钓鱼、巧女纫针、二龙吸水、野马分鬃……”等招式。

    剑，是蝶衣的拿手好戏，他唱虞姬，待霸王慷慨悲歌之后，便边唱二六，边舞双剑。

    蝶衣但觉那小师弟，挥剑进招虽熟练，总是欠了感