，天黑得赶到。还有二十里地哩。”

    国把没点的烟又插进烟盒，用手推开。小臭子扒着衣裳堆找替换的衣裳。

    国说：“也不用换衣裳了，穿这一身出门就挺合适，天这么热。”

    小臭子说：“老百姓都不时兴穿短袖的。”

    国说：“不碍。”

    小臭子思忖片刻说：“好吧”她只拿扫炕笤帚把浑身上下扫了个遍，才进屋对她娘献子说，她跟国出去有事，今天不回来也不必着急。有人问，就说上外村染布去了。

    小臭子真收拾个包袱一夹，跟国出了门。

    三伏天，大庄稼正吐穗，花正放铃。但环境残酷，抗日政府又抵制日本人的号召种花，花在旷野里成了稀有。人们种，不再为了买卖，只为了生产自救，浆线织布，当絮花。

    国在前，小臭子在后，他们在大庄稼掩映着的土路上走。今年缺雨，土路坚硬，路上常年少行人，少车马，连浮土都不起。路中间长着“车前子”、“羊角蔓”。

    国和小臭子在交通沟里走，小臭子在前，国在后。这交通沟是专为跑情况把老路破开挖成的，一人深，能走大车。人在沟里猫腰走，沟上看不见；直着腰走，光能看见脑袋顶儿。

    小臭子在前，国在后。国又看见小臭子裸露着的甩动着的两条胳膊。一件天蓝布衫紧勒着腰，沿腰皱起几个横褶儿。国想，都是这件布衫瘦的过，也许是小臭子的肉瓷实。是瓷实，屁股也显肥，走起来一上一下，两边不住倒替。国又想，那次我驮她上代安，她坐在车大梁上我倒没注意过这个背影，生是离我太近的过。原来人一拉开了距离，反倒能看清一切。算了，不看了，走路吧。

    国不再注意小臭子，伸手向腰后摸，摸到了他的德国撸子——勃朗宁。他想，这才是战争的需要。

    小臭子在前，国在后。走着走着。小臭子突然站住回过头问国：“也不歇会儿。”

    国说：“累了？”小臭子说：“有点儿。”

    国看见小臭子额上的齐眉穗儿浸着汗，粘在脑门上；胸前也有汗，布衫中间湿了一小溜儿，衣裳有点往身上贴。国的心一动，想：刚才我光注意了她的后影儿，把个前影儿忽略了，要不是衣服粘在身上你还当人就只有件衣服呢，人忽略的往往就是衣服底下这个人。

    累了，国想。是累了。

    国见小臭子站着只是不动，便说：“交通沟里不平整，是容易走累。歇会儿吧。”

    小臭子曲腿就想坐，国说：“不行，沟里碍事，总有来往行人。咱不如上去。找个垄沟边儿坐会儿。”小臭子说：“你不怕耽误走道儿？”国说：“你看天还早，太阳还有两杆子高哩。”小臭子说：“也是下坡子日头。”

    国早蹬着斜坡出了交通沟。小臭子伸出胳膊让国拽，国一使劲把小臭子也拽出了沟。

    挨沟是块玉米地，走出玉米地是不大一块花地。花地四周都是大庄稼，花地在这里像什么？国觉着像块林间空地，很是幽静。小臭子却觉得像一铺炕。

    国说：“这还是百舍的地？”

    小臭子说：“是，过了这块地才算出了百舍。”

    国说：“这是谁家的花？”

    小臭子说：“老有家的。”

    国说：“长得倒不赖。”

    小臭子说：“也不看是谁种的。你们怎么还不让老有脱产？放哪儿是哪儿，普天下找不出那么灵便的人儿。”

    国说：“也快了，老有早有这要求。”

    国看看四处无人便踏进花地，坐下来撩起衣襟扇汗。他的勃朗宁手枪拱着垄沟边上的青苗。

    小臭子不坐，站在垄沟边上揪星星草。她专捡长的揪了一把，用个草棍儿系住，对国说：“你看这像个什么？”