靠近坐。

    “我说到哪儿了？”老太太问道。

    “娘，您正在说人家到咱们家来是咱们家的荣幸，再回头说这间破旧屋子。”儿子说。

    老太太慈爱地看看他，正经地对柔安说：“你可别怪他没礼貌。如果熟一点了，你会知道他心地不坏。”

    “他对我很好，我受伤的时候，他帮助过我。”柔安答道。

    “是呀，他说他就是这样认识你的。”老太太说得缓慢而清晰。

    “李伯母，您有个聪明绝顶的儿子。他名气很大呢！”

    “我知道他很聪明，可不晓得他名气大。”

    李飞起身到厨房去。

    “嫂子，我来帮你忙。告诉我，你觉得她怎么样？”

    “她是个态度很诚恳的女孩。不像我想象中那种神气活现的千金小姐。”端儿的爹是开店铺的，而丈夫事业也做得不错，她觉得自己蛮幸运。带三个孩子，又请了一个女佣帮忙，她对理家挺自得其乐。

    李飞从砖灶上拿起一块抹布，动手擦一只旧茶壶的边缘，壶盖上有个缺口。他一手托着茶盘进入客厅，缓缓地把茶盘放在桌上，然后开始放茶杯和茶托。

    “你该用那只好茶壶嘛！我们家有个新的。”他母亲说。

    “这还好嘛，娘。每一只茶壶用久了都会裂的，对不对，柔安？咱们家这只茶壶已经用了十年呢！”

    “我不希望客人以为咱们家里连个好茶壶都没有了。”

    李飞倒茶。端一杯给柔安，然后又为他母亲端了一杯。

    “别生气，娘。旧茶壶也没什么不好嘛！”他低头看母亲，手温柔地搭着她的背。

    李飞的侄儿、侄女自然亲切。年纪最大的女孩小英走上前来，靠在柔安的椅子旁，用手指着她的发辫说：“你的头发好漂亮！”

    “烫过的。”柔安低头看着小女孩说。

    “我喜欢妈妈和你一样头发卷卷的。”小英说。

    端儿拿一盘热腾腾的包子出来，李妈端着另一盘走在后面。孩子们向美味的热包子冲了过去。“孩子们！”他们的母亲大声制止，然后把包子端给客人。

    “喏，一人一个。”她对孩子说。

    “咱们没什么好的东西招待你。”李太太说。

    “您不知道现在我有多高兴。”柔安答道。

    小英慢慢地咬着包子，她知道只能吃一个。但是三岁的小淘也不管自己嘴巴有多小，两三口就把包子吃完了。柔安还没动包子，小家伙就走过去看着那个包子。

    “你没吃嘛。”小淘满眼疑惑。

    “走开，小淘，不要贪心。今天晚饭你一定吃不下。”他母亲大喊。

    柔安看小淘露出失望的表情，摇摆地走开。

    “来，小淘。让他再吃一个好了。”小淘走了回来，肥胖的小手慢慢地伸向柔安给他的包子，满脸得意样。

    “这几个孩子真叫我难为情。”端儿说。

    “你们家好幸福。”客人回答说。她眼中露出欣羡的神色。她一直渴望的就是这种温馨快乐的小家庭。

    现在屋里充满了妇女们的家常话。李太太问起客人的家庭状况，孩子们更增添了热闹的气氛。只有小花立在母亲身边，静静地听大人们谈话。

    时间过得很快，柔安站起来说她该走了。

    “我可以参观你的房间吗？”她问李飞。

    他带她到西厢的大房间，窗户正对着内院。她浏览书桌和地上的一堆书。书桌靠着里侧，窗户旁边。穿过卷起的窗纸，傍晚微暗的光线落在满堆书籍和纸片的书桌上。她看到桌上有一本翻开的《香妃志》。

    “你在看新疆的资料。”她顺手在桌面上摸摸，“你还用油灯？”