李麻子的回话。

    这时候薄雾也已散尽，蓝的天，有几朵白云；太阳光射在人身上渐渐有点儿烫了。那是八点半光景。屠维岳昨夜睡的很迟，今天五点钟起身到此时又没有停过脚步，实在他有点倦了；但他是不怕疲倦的，他站着等了一会儿，就不耐烦起来，忽的又想起了一件事，他跳起来喊道：

    “呀！被他们闹昏了，险一些儿忘记！长林！派你一个要紧差使！你到公安局去报告，要捉两个人：何秀妹，张阿新！你就做眼线！阿祥这狗头真该死！昨晚上叫他钉梢，他一定没有去，倒跟钱葆生他们做一路，今天来捣鬼！长林，要是何秀妹她们屋子里还有旁的人，也抓起来，不要放走半个！”

    说完，屠维岳就对桂长林挥手，一转身就到丝车间去。车间里并没正式开工，丝车在那里空转。女工已经来了一百多，都是苦着脸坐在丝车旁边不作声。全班管车们像步哨似的布防在全车间。屠维岳摆出最好看的笑容来，对迎上前来的阿珍做一个手势，叫她关了车。立刻全车间静荡荡地没有一点声音，只那些釜里盆里的沸水低低地呻吟。屠维岳挺直了胸脯，站在车间中央那交通道上，王金贞在左，阿珍在右；他把他那尖利的眼光向四周围瞥了一下，然后用出最庄重最诚恳的声调来，对那一百多女工训话：

    “大家听我一句话。我姓屠的，到厂里也两年多了，向来同你们和和气气；吴老板叫我做总管事，也有一个多月了，我没有摆过臭架子。我知道你们大家都很穷，我自己也是穷光蛋；有法子帮忙你们的地方，我总是帮忙的！不过丝价老是跌，厂家全亏本，一包丝要净亏四百两光景！大家听明白了么？是四百两银子！合到洋钱，就得六百块！厂家又不能拉屎拉出金子来，一着棋子，只有关厂！关了厂，大家都没有饭吃；你们总也知道上海地面上已经关了二十多家厂了！吴老板借钱，押房子，想尽方法开车，不肯就关厂，就为的要顾全大家的饭碗！他现在要把工钱打八折，实在是弄到没有办法，方才这样干的！大家也总得想想，做老板有老板的苦处！老板和工人大家要帮忙，过眼前这难关！你们是明白人，今天来上工。你们回去要告诉小姊妹们，不上工就是自己打破自己的饭碗！吴老板赔钱不讨好，也要灰心。他一关厂，你们就连八折的工钱也没处去拿！要是你们和我姓屠的过不去，那容易得很，你们也不用罢工，我自己可以向吴老板辞职的！我早就辞过职了，吴老板还没答应，我只好做一天和尚撞一天钟！你们有什么话，尽管对我说，不要怕！”

    只有沸水在釜里盆里低声呻吟。被热气蒸红了的女工们的面孔，石像似的没有任何表情。她们心里也翻腾着沸滚的怨恨，可是并没升到脸部，只在她们的喉头哽咽。

    屠维岳感到意外的孤寂了。虽然这丝车间的温度总有九十度光景，他却觉得背脊上起了一缕冷冰的抽搐，渐渐扩展到全身。他很无聊地转一个圈子，耸耸肩膀，示意给王金贞她们“可以正式开车”，就逃了出去。

    在管理部游廊前，李麻子和另一个人站着张望。远远地看见屠维岳背了手踱着，李麻子很高兴地喊道：

    “屠先生！找了你好一会儿了！葆生就在这里！”

    屠维岳立刻站住了，很冷静地望着李麻子他们微微一笑，就挺起胸膛，慢慢地走近这两个人。刚才他从丝车间里惹来的一身不得劲，现在都消散了，他的心里立刻叠起了无数的策略，无数的估量。现在是应付钱葆生，这比工人不同，屠维岳自觉得“游刃有余”，而且决不会感到冷冰冰的孤寂的味儿。

    钱葆生也没出声，只对屠维岳笑了一笑。这是自感着胜利的笑。屠维岳坦然装作不懂，却在心里发恨。

    他们三个人怀着三颗不同的心，默默地绕过了管理部一带房子。只有李麻子很高兴地大声笑着，说几句不相干的话。他