海明威把自己的创作比做冰山，并用冰山原理来形象地概括自己的艺术创作风格和技巧。他曾说：我总是试图根据冰山原理去写它。关于显现出来的每一部分，八分之七是在水面以下的，你可省略去你所知道的任何东西，这只会使你的冰山深厚起来。这是并不显现出来的部分。

    我们知道海明威所谈到的省略通常体现在事件情节的节略选择，做到厚积薄发，也表现在形象的单纯、主题思想的潜藏、感情的含蓄、言辞的经济和艺术风格的朴素简洁等方面。这些都是海明威自觉有意而为之。那么在海明威的作品中，那冰山水面以下的八分之七里，是否还隐藏着作家本人未发觉但又存在的个人无意识欲望呢从分析里的桑提亚哥的梦和无意识言语中，我们可得知，是海明威本人欲望的替换的表征。

    首先，桑提亚哥的梦和幻想表现了老人自身的无意识愿望：他梦见非洲和狮子，并幻想伟大的老狄马吉奥，鸡眼和斗公鸡。老人的无意识是海明威有意建构的。根据拉康的弗洛依德学说，无意识是在暗喻和转喻的替代置换中进行工作的，它逃避意识的的伪装，但却以梦、玩笑和艺术的形式表现自己。在梦中，凝聚和置换掩盖无意识内容，同样，当人们应用语言时，隐喻和转喻遮盖着主体欲望的动机。在叙述创作(在此指桑提亚哥的叙述)中，无意识内容凝聚为暗喻和替换为转喻。读者的任务是去发掘表层话语是怎样掩饰深层含义，能指是怎样分解成明显的所指和隐含的所指对象。如果梦是显相的但又是无意识的伪装镜，那么小说就是其语言的反射镜。

    桑提亚哥梦见狮子主要是他无意识欲望的作用，但文本说明了拉康的理论，即无意识的构成跟语言一样。狮子这个词作为能指，具有外延和内涵的意义。其涵义是一只动物，但它又是兽中之王，因而处于动物的等级制度之上。我们可以用话语来重新表达老人的梦。既然狮子作为暗喻是梦中的最主要内容，那么桑提亚哥就是狮子，他就是王，因为梦见狮子是自我人格的首要保证。可是桑提亚桑感到不幸，他从其他渔民的眼神中看到了自己的年迈、体弱和无能，这使他有一种失败感，并产生了一种对受到压抑的原始阉割的焦虑。他不甘心自己处于这种难以忍受的境地，必须跟自己的运气打赌，就是在较量中死去，也在所不惜：我要跟它们(鲨鱼)斗到死为止。

    桑堤亚哥是头狮子这一暗喻表达了从一个在场的符号(狮子)到一个不在场的符号(王)的语义转换。这个不在场或看不见的符号意义是通过提到棒球冠军狄马吉奥和他自己在西恩富戈斯酒馆里与一位黑人巨汉角力而得到增强的。这里桑提亚哥被暗示为冠军。幻想比梦更能公然地表现欲望是自明之理，而且桑提亚哥幻想到棒球比赛和狄马吉奥的鸡眼，并把他的鸡眼与自己的痛苦等同起来也是情理之中的事。但在桑提亚哥的幻想中，有一个从狄马吉奥到鸡眼又到斗鸡的转喻滑变。狄马吉奥长着鸡眼，公鸡(两只斗鸡中必有一只得胜)的腿上长着肉距，两者都不管疼痛，战死方休。这是一种冠军的标志。这样转喻的滑变成为一个三段论。马林鱼战斗到死。因此它和狄马吉奥和斗鸡一样是冠军。但是桑提亚哥战胜了马林鱼，因此他是冠军之冠。

    德里达认为，符号活动的领域实际上是自由嬉戏的领域，也就是说，一个在由有限构成的封闭体中进行着无限的置换替代的领域。能指可以有两个或两个以上的所指和所指对象，我们可以用下图来表示能指狮子的引伸意。我们知道桑提亚哥梦中的主要内容是狮子。的确，故事的最后一句话是老头儿正梦见狮子呢。所以，尽管老人身遭摧残，但他那表现其欲望和身份的梦，说明他的荣誉和自豪是完好无损的。桑提亚哥睡在他的茅棚里，双臂伸展，形成十字架姿态。他的严峻考验，由于其痛苦和坚韧不屈而被比作基督受难的酷刑。在故事末尾