柳三爷家是有钱的人家，常家一家人都是知道的，但是在柳家与自己没有一点关系以前，这值不得去注意。现在余氏站在大门口，看到柳三爷如此阔绰，姑娘能在这种人家来往，还有什么对自己不住的？也就大可以不必说什么了。小南看到她那发呆的样子，便道：“你回去吧，还有什么话说呢？”王孙也笑着向她道：“你只管放心，我们这里，比什么大公馆还要舒服，比什么大公馆又要自由，在这种情形之下，你还有什么不满意的？”余氏掀起一片衣襟，擦了几下嘴，笑着向王孙睁了大眼道：“真的，她一个月能挣十五块钱吗？”

    王孙笑道：“这为什么冤你？你一个月到这里拿十五块钱得了。”她手上掀着的那片衣襟，由嘴上擦到额角上来，笑道：“那敢情好啊！是照阳历算呢？还是照阴历算呢？今年闰一个月，若是照阳历算，我们可要吃一个月的亏啊？”王孙听说，索性大笑起来，点着头道：“现在外面拿薪水，都是照阳历算的，吃一个月的亏，这也不是一个人的事呀！”小南天天和有钱的人在一处，现在不是把钱看得那样重的了，听了母亲的话，自也觉得有些难堪。于是两手推了余氏道：“回去罢，不要在这里废话了。回头我带些东西回来给你吃。”余氏道：“你不用给我东西吃，干折得了。应该花多少钱，你就给我多少钱得了。”小南只要母亲肯走，这也不去和她怎样的分辩，口里连连地笑应道：“好的好的，我一定会带来。”余氏一路走着，一路还滔滔不绝地说着。小南一直将她推到了胡同口，怕她会反手将人拉回家去，这才掉转身，仍走回柳家来。王孙笑道：“这就好了，打破了这个难关，以后她就不至于和你罗嗦了。”于是他一伸手扶了小南的腰，向屋子里走去，小南起初对于王孙这样亲热，本来有些不好意思。现在看看这杨柳歌舞团的人，男男女女都是这样子，自己一个人，也就不必去怎样独持异议了。这样子过了三天，她在柳家，已是混得极熟，整日的不回家去，余氏也不像以前那样来追究，由她自主了。

    在这几天之中，洪士毅来过了三回。然而每次来的时候，一问起来，总是小南不在家。

    这是常居士的意思，以为姑娘虽然穷得去捡煤核，也不过是普通穷人应有的常态，可是让姑娘到歌舞团里学歌舞去，这就不是正道。洪士毅是个守规矩的寒士，可不要告诉人家，免得人家见笑。他如此想着，所以在士毅面前一个字也不提。士毅无缘无故，也不能打听人家姑娘的行动，只是心里纳闷而已。但是小南和几个时髦小姐在一处走路，这是自己亲眼所见的。那天她说着，不过是在柳家玩玩。这胡同里有个办歌舞班子的柳岸，莫不是小南投到他的歌舞班子里去了？哼！这很有几分像，那天和她同道走路的女孩子，不就是歌舞班子里那一路角色吗？像小南这样的人才，让她去捡煤核，固然委屈了，然而让她到台上去卖肉体、卖大腿给人看，这也不见得高明。这话又说回来了，一个人穷了，什么事都做得出来的，他家不找出路，就要饿死，这有什么法子呢？若真个去上歌舞班子，竖起一块艺术的招牌，面子上总还可以遮掩得过去。设若并不是上歌舞班子，比这还下一层，实在去卖人肉，这又当怎么样呢？看常老头子，说话吞吞吐吐，莫非真走入了这一条路吧？士毅想到这里，他就不由得替小南毛骨悚然起来。好像小南这样做去，与他的生命都有什么大关系似的。好在柳家的所在，自己是知道的，且先到那里打听打听看，如果并不在那个班子里，小南就一定到了不高明的所在去了。他想到了惶恐之余，在小南进杨柳歌舞团一星期之久，实在是忍不住了，就鼓着十二分的勇气，前去探问。柳家是个艺术之宫，少女们是在二十之数，当然门禁是很紧的。

    士毅到了门口，先向门里张望了一阵，见那朱漆大门里，映着两行绿树，阴沉沉的没有一点杂乱声音，就不便胡乱