在跟大牤牛的较量中败下阵来的大把式，不甘心一个光葫芦头愣小伙子取代他的位置，就在收麦以前打造新场时露了一手。他的名字叫刘铁头，他说我不信我这块铁疙瘩会一头碰到钢刃上。他噙着旱烟袋，把竖在村头的一个大石磙抱在怀里如同抱着一捆没有分量的麦秸，一口气越过路沟，依旧抱着石磙，“没事人儿”似的站在地头，与前来帮工的“麦客”谈论了天气以及在明天还是后天天不亮就开镰的问题，才悠悠然去到新造的打麦场上，轻轻放下石磙，指着新场中间一棵碗口粗的榆树，喊叫说：“这是谁领的活，没看见这棵榆树碍事？”说着，就挥起镢头刨树根，又咋唬说：“过来几个人，快把这棵榆树起了！”老爷爷正在遛牲口，忙把牲口拴在石磙上，弯腰抱住榆树，晃了晃膀子，喊了一声“嗨！”榆树就“哗啦”一声被他连根拔了。他把榆树扔到场边，对已经降职为二把式的大把式说：“这是为打造新场留下的中心记号，眼下用不着了。你们填树坑吧，砸瓷实，误不了打场。”

    在后楼小窗口里，老奶奶莲子偷偷望着场上，一蹦一跳地掩着嘴笑。

    整个麦收季节，老奶奶的明眸天天在后楼小窗口里一闪一亮。后楼后边是后院，长工屋和牲口屋正对着后楼小窗。如果在后院找不到“小大把儿”，目光就越过长工屋的屋顶，落在村头打麦场上。一棵高大的泡桐树用它茂密的枝叶掩盖着后楼的小窗。老奶奶拨开树枝，不时地变换角度，就会在某一片绿叶下边找到那个使她心跳加速的“小大把儿”。她就咬一下嘴唇，说：“我用树叶儿扣着你哩，跑不了你！”

    刘铁头与小大把儿继续在打麦场上进行着不动声色的较量。

    精明的东家说：“一个槽上拴不下两个叫驴。”叫他俩各领一班打短工的“麦客”，在两个紧紧相邻的打麦场上较劲儿。搭麦垛时，老爷爷一个人在新场上掌杈，供三个人在垛顶码垛；那边老场上，刘铁头加上一个“麦客”掌杈，供两个人在垛顶码垛。刘铁头眼看新场上的麦垛高过了这边，急忙叫垛上下来一个人替他掌杈，他爬上垛顶码垛。老爷爷就跟垛上的三个人互换了位置，三个“麦客”掌杈，供他一个人码垛。他不管在垛顶上还是垛底下，都是一顶仨。刘铁头那边不管怎样替换，总是二对二。东家在场边看得眼花，忍不住为我老爷爷喊好。刘铁头那边却乱了阵脚，没有码齐的麦个子带着刘铁头从垛顶上吐噜下来。刘铁头从麦个子底下爬出来，向新场那边撂话：“娃子喂，打完场再看谁哭谁笑！”

    后楼窗口里，又喜得我老奶奶一蹦一跳。

    摊了场，刘铁头发现那头大牤牛“恨活儿”，拉套从不惜力，就抢先去牵它碾场。大牤牛一看见他就红了眼，鼻孔喷着粗气，又扎好了拼命的架势。老爷爷赶紧跑过去，大牤牛就摇着铃铛，偎在他的怀里蹭他。老爷爷牵走大牤牛，说：“刘哥，是牛挑人，不是人挑牛。”刘铁头冷笑说：“好，有我挑它的时候！”

    大石磙出活，新场上的大石磙也只有大牤牛拉得动。老爷爷在碾场时又占了先手。刘铁头隔着场向大牤牛空甩了一鞭，咬牙对牛说：“等着，我不信治不了你！”

    扬场时，老爷爷手下的一个瘦老汉不会使锨，比刘铁头手下少了一个干活的人，头一天就少打了一场。急得老爷爷满头冒火，对瘦老汉说：“你领了工钱走好，我得换人。不是我不用你，是那个刘铁头太张狂！”瘦老汉哭着说：“我也知道自己不是当‘麦客’的材料，只是家乡闹饥荒，我跟上乡亲出来打忽隆，想跟着碾麦的石磙吃两天饱饭。”老爷爷心里软了，问他：“你说你能干啥活？”瘦老汉说：“我是木匠。”老爷爷眼里一扑闪，“你咋不早说？”就请他连夜打了一张“大头锨”，一个木锨头就有两个大，没风时，别的木锨使不上劲，麦秸飞不起来，跟着麦粒儿下坠。他这张大