：“爹，你就问吧。”

    “我想问问，这是不是你们上级的意思？”

    “爹，儿子不能瞒你，三年多了，我们四处流浪，一直没找着上级。”

    贺爷忽地流下眼泪，“我真的……佩服你们……你们这些‘同志’们，好马，是不用鞭子抽的。不过，事关重大，容你爹再好好想想。”

    夜里起风了，月亮戴上了“项圈”。小院里却“嗵嗵”地响着，像在地下砸夯。姨父和三姨看见，昏黄月光下，贺爷挺直腰板，迈起了《步兵操典》里的正步，一脚一脚地砸在地上，吓得邻居家的狗汪汪乱叫。

    次日一早，贺爷亲了亲小孙子，策马而去。

    贺爷从卢氏县进入伏牛山区，还没到达L县城，就看见了漫山遍野的溃兵。在西张村，碰上国民党第一战区司令长官蒋鼎文，正从小汽车里钻出来，骑上一头毛驴儿，向卢氏县方向逃跑。一个老汉跟着驴跑，哭喊着：“我的驴，我的驴呀！”

    贺爷组织抗日义勇军时，与蒋鼎文有过一面之识，骑马追着他说：“将军，好好一辆小汽车，你咋不要了？”蒋鼎文回头瞥他一眼，却拉下帽檐，向驴腚上拍了一巴掌，继续骑驴逃跑。护兵拦住贺爷说：“你要是不怕鬼子的飞机炸汽车，也不怕山里的野百姓拿它当靶子，这汽车就算送给你了！”贺爷骑在马上，横在路中间向溃兵喊话：“谁能把这辆汽车给我开回去，我给他官升两级，再赏他一百块现大洋！”溃兵们颠儿颠儿地跑着说：“你把它背回去吧，你能背得动它，你就是司令了！”

    贺爷舍了汽车，走了半里地，回头望去，农民正往车上扔柴火，汽车变成了一堆大火。

    贺爷到了县城，县衙里的人正忙着装车。李县长一把拉住他说：“雨顺兄，你赶紧回坡底，把旧部集合起来，把好咱县北大门，我把杨坡城村的仓库拨给你当团部。”贺爷问：“枪哩？”县长说：“到野地里捡吧，够你装备一个军没有问题。”说罢，也骑上毛驴跑了。

    贺爷回到坡底时，国民党七个军的残部溃散于坡底镇周围乡村，到处打家劫舍，把耕牛也大卸八块，煮在锅里吃了。被激怒的农民眼都红了，起而攻打溃军。溃军不敢进村，只能在山沟里乱窜。农民出现在山头上，齐呼“缴枪！”溃军如炸了窝的兔子，整连整排地扔了武器就跑，把大批枪支、弹药丢弃在山野沟壑里。农民砍柴下山，也会捡来一身军装穿上，柴火捆里塞着钢枪。农家大娘下地剜野菜回来，竹篮里也装着子弹匣子、手榴弹。贺爷说：“胜子有眼，真是遍地干柴，一点就着！”

    贺爷刚刚回到贺家大院，地方绅士都丢了魂儿似地跑来找他。贺爷立即集结旧部，打出“抗日保家乡”的大旗。首先聚在旗下的是贺爷家里的长工。他们都跑到山上找溃兵缴枪去了。明表叔用他十三岁的眼睛目睹了奇特的历史场面。眼看要收麦了，却望见长工们把缴获的武器像收获的庄稼一样支架在场上。明表叔跑到门前的打麦场上看枪。开始，场上支架着成捆的步枪，树上挂着手枪和子弹带，场中央堆红薯似地码起了一堆堆的手榴弹；接着就有了轻、重机关枪、迫击炮，场上放不下，村边麦地里也架满了枪支。有个长工叫长水，用红绸子包着一个笤帚疙瘩，天黑时向溃兵们一瞄，高喊：“把家伙留下！”十几个士兵就慌忙撂下了枪支。他两个肩膀上扛回来十几杆枪。有些士兵缴了武器，又成群结伙地来到贺家大院，说：“我们不走了，跟着你们老当家的打鬼子！”

    后来，明叔又去场上看马。骑着大马来找贺爷的山里汉子越来越多，头目翻身下马后，都要在门外留下一匹马和两个护兵。开始，场上拴着几十匹马，后来拴了上百匹马，再后来，场上拴不下，南边干河滩上也都拴满了马。护兵们一律短装打扮、佩挂双枪、腰缠子弹带，在门前拥挤着，互相吆喝着敬烟、一