见如故地称兄道弟。马也兴奋起来，扬着脖子“咴儿咴儿”直叫。

    后来，明叔就看见贺爷拉起了一千多人的队伍，拥有国民党正规军留下的各种精良装备，号称“抗日自卫军第五支队”，在城村校场检阅。所谓“第五支队”，并非按次序排列，只是故布疑阵，以壮声威。坡底镇位于豫西四县交界处。贺爷又以自卫军第五支队司令的身分，联合宜阳、陕县、渑池县地方武装，成立了四县联防会，并被公推为联防会主任。明叔又看见父亲骑在一匹高大威武的白马上，被十多个肩挎长枪、腰插两支短枪的汉子骑马簇拥着，在冷寂的山野上来去如风。

    贺爷刚刚拉起队伍，就有人造谣说，贺雨顺专跟“白学”作对，要扒石家沟的“白学”大庙，引起了“白学”教徒的骚乱。“白学”是从白莲教演化出来的迷信组织，入教的都是农民，戒荤酒、念弥陀，穿白衣，束白带，以示心地纯洁，祈拜弥勒降生，明主出世，平息战乱，普渡苍生。“白学”教徒听信了谣言，在石家沟聚众两万多人，组织“护庙队”，拿起溃兵丢弃的武器，就要向坡底进发，声言要捣毁自卫军司令部，捉拿贺爷祭庙。

    “白学”教徒正要出发，却看见山坡上扬起一溜儿白烟儿，一个白衣人只身骑白马如白色的飞雁掠地而来，单骑直达庙前，翻身下马，把白马拴在路旁老榆树上，拱手说：“我是贺雨顺，特来拜望白学教主！”“白学”教徒一听就愣了。“护庙队”把他团团围住说：“中，弥勒显灵了，正要抓你，你自己送上门了。”说着，就要用麻绳捆他。贺爷说：“且慢，请教友们看看，我手无寸铁，未带随从，像不像是来扒庙的恶人？”正说着，教主李老拴披白色道袍，忽闪着洁白的鹅毛扇出了庙门，站在台阶上摇了摇鹅毛扇，教徒们立即让开一条通道，让“护庙队”押着贺爷，上了庙前的台阶。

    李老拴盯着贺爷，绕着他转了一圈，翘起八字胡说：“你是贺雨顺？”贺爷说：“敬禀教主，没错儿！”李老拴说：“请问，你何时来毁我白学大庙？”贺爷说：“那是汉奸造谣。汉奸惟恐天下不乱，诬蔑我贺某与白学作对，要我们自相残杀。今天，我身穿白衣白裤，洁身净心，特来向教主表明心迹，我和自卫军与白学只有友好团结、共同抗日之心，绝无兵戈相向、自相残杀之意！”教主问：“无风不起浪，何以见得是汉奸造谣？”贺爷说：“自卫军只有一个宗旨，就是打鬼子，保家乡。眼下，鬼子正兵分两路，来犯我伏牛山区，数日内就会直逼山下，置我百姓和教友于万劫不复之绝境。正当自卫军与众教友需要同仇敌忾、抵御来敌的危急时刻，忽出此谣言，要我们自相残杀，这不是汉奸所为又是什么？如果我们听信谣言，自相残杀起来，弥勒在天有灵，也会落泪的呀！请教主明察。”

    教主原是私塾先生，一呆一愣地听了，眼珠就骨碌碌地打转，忽地拖长了声调说道：“哆兮侈兮，成是南箕。彼谗人者，亦已太甚！”贺爷是熟读了的，知道这是里《小雅·巷伯》篇所言，随即以中《秦风·无衣》作答：“岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。”教徒们都望着他俩犯傻。教主向大家批讲说：“方才我是说，照贺司令的意思，那个造谣的人可真是‘张嘴咧唇，成了南边天上的簸箕星，实在太狠毒了’！贺司令回话说，‘我岂是没有衣穿，是要跟你们伙穿同样的衣裳’……”他上下打量着贺爷，“没错儿，他这身白衫白裤，正是咱白学教衣呀！司令又说，‘国家要打仗，咱们就要把武器拾掇好，对付同一个敌人。’娃儿们，你们说，信不信得过贺司令？”

    会场上七嘴八舌乱喊叫：

    “不能轻信了他！”

    “叫他再咬个牙印儿！”

    “就怕他翻脸不认人！”

    “静静，俺听教主一句话！”

    李老拴又