听到常二爷的声音，老人从心里笑了出来，急忙的迎到院里。院中的几盆石榴树上挂着的quot;小罐儿quot;已经都红了，老人的眼看到那发光的红色，心中忽然一亮；紧跟着，他看到常二爷的大腮帮，花白胡须的脸。他心中的亮光象探照灯照住了飞机那么得意。

    quot;常老二！你可好哇？quot;

    quot;好噢！大哥好？quot;常二爷把粮袋放下，作了个通天扯地的大揖。

    到了屋里，两位老人彼此端详了一番，口中不住的说quot;好quot;，而心中都暗道：quot;又老了一些！quot;

    小顺儿的妈闻风而至，端来洗脸水与茶壶。常二爷一边用硬手搓着硬脸，一边对她说：quot;泡点好叶子哟！quot;她的热诚劲儿使她的言语坦率而切于实际：quot;那没错！先告诉我吧，二爷爷，吃了饭没有？quot;瑞宣正进来，脸上也带着笑容，把话接过去：quot;还用问吗，你作去就是啦！quot;

    常二爷用力的用手巾钻着耳朵眼，胡子上的水珠一劲儿往下滴。quot;别费事！给我作碗片儿汤就行了！quot;quot;片儿汤？quot;祁老人的小眼睛睁得不能再大一点。quot;你这是到了我家里啦！顺儿的妈，赶紧去作，作四大碗炸酱面，煮硬一点！quot;

    她回到厨房去。小顺儿和妞子飞跑的进来。常二爷已洗完脸，把两个孩搂住，而后先举妞子，后举小顺儿，把他们举得几乎够着了天--他们的天便是天花板。把他们放下，他从怀里掏出五个大红皮油鸡蛋来，很抱歉的说：quot;简直找不出东西来！得啦，就这五个蛋吧！真拿不出手去，哼！quot;

    这时候，连天佑太太也振作精神，慢慢的走进来。瑞丰也很想过来，可是被太太拦住：quot;一个破种地的乡下脑壳，有什么可看的！quot;她撇着胖嘴说。

    大家团团围住，看常二爷喝茶，吃面，听他讲说今年的年成，和家中大小的困难，都感到新颖有趣。最使他们兴奋的，是他把四大碗面条，一中碗炸酱，和两头大蒜，都吃了个干净。吃完，他要了一大碗面汤，几口把它喝干，而后挺了挺腰，说了声：quot;原汤化原食！quot;

    大家的高兴，可惜，只是个很短的时间的。常二爷在打过几个长而响亮的饱嗝儿以后，说出点使大家面面相觑的话来：

    quot;大哥！我来告诉你一声，城外头近来可很不安静！偷坟盗墓的很多！quot;

    quot;什么？quot;祁老人惊异的问。

    quot;偷坟盗墓的！大哥你看哪，城里头这些日子怎么样，我不大知道。城外头，干脆没人管事儿啦！你说闹日本鬼子吧，我没看见一个，你说没闹日本鬼子吧，黑天白日的又一劲儿咕咚大炮，打下点粮食来，不敢挑出去卖；不卖吧，又怎么买些针头线脑的呢；眼看着就到冬天，难道不给孩子们身上添点东西吗？近来就更好了，王爷坟和张老公坟全教人家给扒啦，我不晓得由哪儿来的这么一股儿无法无天的人，可是我心里直沉不住气！我自己的那几亩旱也不收，涝也不收的冤孽地，和那几间东倒西歪痨病腔子的草房，都不算一回事！我就是不放心你的那块坟地！大哥，你托我给照应着坟，我没拿过你一个小铜板，你也没拿我当作看坟的对待。咱们是朋友。每年春秋两季，我老把坟头拍得圆圆的，多添几锹土；什么话呢，咱们是朋友。那点地的出产，我打了五斗，不能告诉你四斗九升。心眼放正，老天爷看得见！现在，王爷坟都教人家给扒了，万一……quot;常二爷一劲儿眨巴他的没有什么睫毛的眼。

    大家全楞住了。小顺儿看出来屋里的空气有点不大对，扯了扯妞子：quot;