走，咱们院子里玩去！quot;

    妞子看了看大家，也低声说了声：quot;肘！quot;--quot;走quot;字，她还不大说得上来。

    大家都感到问题的严重，而都想不出办法来。瑞宣只说出一个quot;亡quot;字来，就又闭上嘴。他本来要说quot;亡了国连死人也得受刑！quot;可是，说出来既无补于事，又足以增加老人们的忧虑，何苦呢，所以他闭上了嘴。

    天佑太太说了话：quot;二叔你就多分点心吧，谁教咱们是父一辈子一辈的交情呢！quot;她明知道这样的话说不说都没关系，可是她必须说出来；老太太们大概都会说这种与事无益，而暂时能教大家缓一口气的话。

    quot;就是啊，老二！quot;祁老人马上也想起话来。quot;你还得多分分心！quot;

    quot;那用不着大哥你嘱咐！quot;常二爷拍着胸膛说：quot;我能尽心的地方，决不能耍滑！说假话是狗养的！我要交代清楚，到我不能尽心的时候，大哥你可别一口咬定，说我不够朋友！哼，这才叫做天下大乱，大变人心呢！quot;

    quot;老二！你只管放心！看事做事；你尽到了心，我们全家感恩不尽！我们也不能抱怨你！那是我们祁家的坟地！quot;祁老人一气说完，小眼睛里窝着两颗泪。他真的动了心。假如不幸父母的棺材真叫人家给掘出来，他一辈子的苦心与劳力岂不全都落了空？父母的骨头若随便被野狗叼了走，他岂不是白活了七十多岁，还有什么脸再见人呢？

    常二爷看见祁老人眼中的泪，不敢再说别的，而只好横打鼻梁负起责任：quot;得啦，大哥！什么也甭再说了，就盼着老天爷不亏负咱们这些老实人吧！quot;说完，他背着手慢慢往院中走。（每逢他来到这里，他必定要把屋里院里全参观一遍，倒好象是游览故宫博物院呢。）来到院中，他故意的夸奖那些石榴，好使祁老人把眼泪收回去。祁老人也跟着来到院中，立刻喊瑞丰拿剪子来，给二爷剪下两个石榴，给孩子们带回去。瑞丰这才出来，向常二爷行礼打招呼。

    quot;老二，不要动！quot;常二爷拦阻瑞丰去剪折石榴。quot;长在树上是个玩艺儿！我带回家去，还不够孩子们吃三口的呢！乡下孩子，老象饿疯了似的！quot;

    quot;瑞丰你剪哪！quot;祁老人坚决的说。quot;剪几个大的！quot;这时候，天佑太太在屋里低声的叫瑞宣：quot;老大，你搀我一把儿，我站不起来啦！quot;

    瑞宣赶紧过去搀住了她。quot;妈！怎么啦？quot;

    quot;老大！咱们作了什么孽，至于要掘咱们的坟哪！quot;

    瑞宣的手碰着了她的，冰凉！他没有话可说，但是没法子不说些什么：quot;妈！不要紧！不要紧！哪能可巧就轮到咱们身上呢！不至于！不至于！quot;一边说着，他一边搀着她走，慢慢走到南屋去。quot;妈！喝口糖水吧？quot;

    quot;不喝！我躺会儿吧！quot;

    扶她卧倒，他呆呆的看着她的瘦小的身躯。他不由的想到：她不定什么时候就会死去，而死后还不知哪会儿就被人家掘出来！他是应当在这里守着她呢？还是应当象老三那样去和敌人决斗呢？他决定不了什么。

    quot;老大，你去吧！quot;妈妈闭着眼说，声音极微细。他轻轻的走出来。

    常二爷参观到厨房，看小顺儿的妈那份忙劲儿，和青菜与猪肉之多，他忽然的想起来：quot;哟！明天是大哥的生日！你看我的记性有多好！quot;说完，他跑到院中，就在石榴盆的附近给祁老人