的说：quot;真的，他怎么不去见里长呢？不过，既是老邻居，他又有了年纪，你去看看他大概也不算什么丢脸的事。quot;

    quot;我先去看他？quot;晓荷惊异的问。quot;那成什么话呢？告诉你，就是正里长，只能坐在家里出主意，办公；跑腿走路是副里长的事。我去找他，新新！quot;

    quot;好在现在也还无事可办。quot;白巡长又冷冷的给了他一句。

    晓荷无可奈何的走了出来。他向来看不起白巡长，可是今天白巡长的话相当的硬，所以他不便发威。只要白巡长敢说硬话，他以为，背后就必有靠山。他永远不干硬碰硬的事。

    白巡长可是没有说对，里长并非无公可办。冠晓荷刚刚走，巡长便接到电话，教里长马上切实办理，每家每月须献二斤铁。听完电话，白巡长半天都没说上话来。别的他不知道，他可是准知道铜铁是为造枪炮用的。日本人拿去北平人的铁，还不是去造成枪炮再多杀中国人？假若他还算个中国人，他就不能去执行这个命令。

    可是，他是亡了国的中国人。挣人钱财，与人消灾。他不敢违抗命令，他挣的是日本人的钱。

    象有一块大石头压着他的脊背似的，他一步懒似一步的，走来找李四爷。

    quot;噢！敢情里长是干这些招骂的事情啊？quot;老人说：quot;我不能干！quot;

    quot;那可怎办呢？四大爷！quot;白巡长的脑门上出了汗。quot;你老人家要是不出头，邻居们准保不往外交铁，咱们交不上铁，我得丢了差事，邻居们都得下狱，这是玩的吗？quot;quot;教冠晓荷去呀！quot;老人绝没有为难白巡长的意思，可是事出无奈的给了朋友一个难题。

    quot;无论怎样，无论怎样，quot;白巡长的能说惯道的嘴已有点不利落了，quot;你老人家也得帮这个忙！我明知道这是混账事，可是，可是……quot;

    看白巡长真着了急，老人又不好意思了，连连的说：quot;要命！要命！quot;然后，他叹了口气：quot;走！找冠晓荷去！quot;

    到了冠家，李老人决定不便分外的客气。一见冠晓荷要摆架子，他就交代明白：quot;冠先生，今天我可是为大家的事来找你，咱们谁也别摆架子！平日，你出钱，我伺候你，没别的话可说。今天，咱们都是替大家办事，你不高贵，我也不低搭①。是这样呢，我愿意帮忙；不这样，我也有个小脾气，不管这些闲事！quot;

    交代完了，老人坐在了沙发上；沙发很软，他又不肯靠住后背，所以晃晃悠悠的反觉得不舒服。

    白巡长怕把事弄僵，赶快的说：quot;当然！当然！你老人家只管放心，大家一定和和气气的办好了这件事。都是多年的老邻居了，谁还能小瞧谁？冠先生根本也不是那种人！quot;

    晓荷见李四爷来势不善，又听见巡长的卖面子的话，连连的眨巴眼皮。然后，他不卑不亢的说：quot;白巡长，李四爷，我并没意思作这个破里长。不过呢，胡同里住着日本朋友，我怕别人办事为难，所以我才肯出头露面。再说呢，我这儿茶水方便，桌儿凳儿的也还看得过去，将来哪怕是日本官长来看看咱们这一里，咱们的办公外总不算太寒伧。我纯粹是为了全胡同的邻居，丝毫没有别的意思！李四爷你的顾虑很对，很对！在社会上作事，理应打开鼻子说亮话。我自己也还要交代几句呢：我呢，不怕二位多心，识几个字，有点脑子，愿意给大家拿个主意什么的。至于跑跑腿呀，上趟街呀，恐怕还得多劳李四爷的驾。咱们各抱一角，用其所长，准保万事亨通！二位想是也不是？quot;

    白巡长不等老人开