中国雕板始源

    中国书籍的原始形式，是用竹片贯穿成叠的简册，和用纸帛装裱成卷轴

    的卷子，所以一本书称为一册或一卷。后来印刷术发明了，才有刻本。刻本

    是将每一页书用整块木板刻好，然后再加以印刷的，所以最初不称为印书而

    称为刻书。刻书时在木板上刻字的程序称为雕板。

    雕板印刷技术，是中国人发明的，这和造纸火药指南计三者，是中国在

    世界文化史上对于人类最有贡献的四大发明物。中国的雕板印刷物，目前可

    以见到的最早的实物，是一卷金刚经刻本，是由英国考古家斯坦因氏于一九

    ○七年在我国甘肃著名的敦煌石室中发现的，现藏英国伦敦大英博物院中。

    这一卷雕板的金刚经还保持着中国书籍的原始形式——卷子的形式，卷首附

    有佛像，也是木刻的。所以这一卷金刚经不仅是现存的世界最古雕板书籍，

    同时在世界艺术史上，也是现存最古的一幅木刻。

    这一卷金刚经刻本之所以可贵，是因为它的刊刻年代在卷末被明白的记

    载着：“咸通九年四月十五日王玠为二亲敬造普施”。咸通是唐懿宗的年号，

    咸通九年为公元八六八年。在全世界现存的雕板印刷物中，其有明确年月记

    载的，没有比这更早的了，所以尽管这卷金刚经的雕板技术已甚精美，可以

    间接证明在它刊印以前，雕板技术必然已经经过若干时间的实验进化阶段；

    而其他的考古家，也曾在新疆吐鲁番的若干古代遗址中发掘出过一些在式样

    上可能比这卷金刚经更古的佛教印刷物，但因为其上没有明确的年代记载，

    所以我们至今仍不能不认定这卷唐咸通九年刊刻的金刚经，是现存的中国最

    早雕板书籍，同时也是全世界现存最早的雕板书籍。

    毫无疑问，在这卷金刚经刊刻以前，中国早已有雕板书籍了，而且一定

    已经流行了相当时间。我们今天虽然还不曾有机会再见过那些实物，但从前

    人的著作中，却可以从文字上得到明确的证据。我不想在这里来尝试断定中

    国书籍雕板，始于何时，因为这断定是不可能的。象雕板印刷这样的文化产

    物，必然经过多时和多次的试验和改革，而其本身又必含有其他事物的影响，

    它的渊源和长成必然是很复杂悠久而且缓慢的，决不是一朝一夕，或者突然

    由某一个人在某一天发明的。我们能相信中国文字果真是仓颉创造的吗？我

    们能相信中国造纸方法果真是宦官蔡伦独自发明的吗？因此要想考证中国的

    雕板发明人是谁，和在什么时候发明的，那是不可能的事，而且那尝试也将

    是一种愚蠢的尝试。

    我现在所要做的，乃是想从前人著作中，看一看中国雕板书籍最初被记

    载的情形是怎样。本来，关于中国雕板书籍出现的时代，一般本有三种不同

    的说法，一说始于五代的冯道刊印《九经》，一说始于柳玭《家训》和《猗

    觉寮杂记》等书所记载的唐末益州墨本，另一说则更早，说是始于隋初。其

    实，这三个不同而又恰巧互相衔接的时代，可能实际上恰是中国书籍雕板逐

    渐长成的过程，恰如胡应麟在他的《少室山房笔谈》所说：

    “雕本肇自隋时，行于唐世，扩于五代，精于宋人”。

    雕本始于隋时的根据，是陆深的《河汾燕闲录》，其言曰：“隋文帝开

    皇十三年十二