一个说：

    “到了汉口，你应该买块膏药贴上。”

    一个说：

    “到了汉口，你应该买瓶虎骨酒喝了。”

    大概这船，用不了一个钟头，就可以靠岸的。

    但是人们都不怎么高兴，人们的嘴里都在嘟嘟着。

    有的说：

    “这样的船，就不该载客。”

    有的说：

    “这是在咱们中国，如果在外国，这样的船早就禁止航行了。”

    有的说：

    “不但禁止航行，且早就拆了呢。这样的船是随时可以发生危险的。”

    有的说：

    “这样的破船，还不如老水牛，还要船票钱……”

    另一个接着说：“不但要船票钱，好嘛！船底一朝天还带要命的。”

    在舱里的船老板，听到他们嚷嚷好些时候了，最后，他听到他们越嚷嚷越不像话了，且有牵涉到这船要出乱子的话。船老板就把头从舱底的小扶梯间探了出来。开初他静静听了一会，而后他发表了一篇演说：

    “你们说话不合乎国情，在美国，美国是工业国家，像咱们这样的破船自然是要不得的了。你也没看看，咱们是什么国家？咱们是用木船的国家呀！咱们只配用木船。现在有了汽船了，虽然不好，但总算是汽船呀！虽然说是太慢，但总比木船快呀！诸位不要凭感情用事，要拍一拍良心，人总是有良心的。吹毛求疵，那是奸徒之辈。在我全国上下一心抗敌的时候，不怕任何艰苦，有钱出钱，有力出力，这才是我伟大中华民族的精神，才配做黄帝的子孙。”

    船老板的演说，演完了，把头缩回去了，刚刚下到了舱底，是马伯乐睡醒的时候。他睡得昏头昏脑的，就听得甲板上有人在大说大讲的，他想要起来去看一看吧，心里明白，身子不由主；因为自淞江桥摔昏了那一回以后，他就特别愿意睡觉，而且越睡越醒不过来，浑身酸痛。

    正这时，船老板从扶梯下来了。

    马伯乐瞪着通红的眼睛问着：

    “什么事？”

    船老板把两手指放在自己的鼻子尖上，笑得端着肩膀缩着脖，说：

    “我两千块钱兑过来的这小破船，我保了八千块钱的险呢。这船翻了，我去领保险费。这船不翻，跑一趟就对付二三百……老弟，你说够本不够本……”

    船老板还在马伯乐的肩膀上拍了一下。

    马伯乐本来要骂一声“真他妈的中国人”，但经过一拍，他觉得老板是非常看得起他，于是他觉得船老板这人是多么坦白呀！是一个非常正大光明的敢做敢为的有什么就说什么的一个天真的人。于是马伯乐就问：

    “是哪一家保险公司呢？像这样船，保险公司肯保吗？”

    因为马伯乐的父亲曾经开过保险公司，马伯乐常跟着在保险公司里转，总算关于保险有一点知识。船老板瞅了他一眼，回说：

    “通融吧啦！中国的事，一通融还有不行的吗？”船老板说得高兴了，于是又拍着马伯乐的肩膀，甜蜜蜜地自信他说：“中国无论什么事，一通融是没有不行的哪！老弟。”

    正说得热闹之间，马伯乐太太来了，她抱着小雅格，牵着约瑟，从小扶梯上扑扑腾腾地走下来了。走下来一听，他们正谈着这船的问题。老板把头回过来，又向太太说了一遍，大意是：这船的本钱两千块，假若船翻了就去领保险费，若是不翻，跑一趟就是二三百……

    太太是很胆小的，坐火车就怕车出轨，乘船最忌讳船翻。但船老板说完之后，却很冷静的，似乎把生命置之度外了。她向马伯乐说：

    “保罗，你看看人家，人家有两千块钱，一转眼就能够赚两万……你就不会也买这样一条便宜的船，也去保了