子，不知道自己做了什么，要不然就是得了健忘症。”

    她说：“我想你说的有道理。”

    我说：“谢谢你协助我调查。”

    她说：“你叫克里斯多弗，是吧？”

    我说：“是的，我住在三十六号。”

    她说：“我们以前没说过话，是吧？”

    我说：“没有，我不喜欢和陌生人说话，不过我现在在做侦探工作。”

    她说：“我每天都看到你，你去上学。”

    我没回答。

    她说：“你能过来打招呼真好。”

    我也没回答，因为亚太太这几句话其实是寒暄的话，就是一般人互相交谈时那些既不发问也不回答，而且毫不相干的话题。

    接着她说：“即使你只是在做调查。”

    我又说：“谢谢你。”

    我准备转身离开，但她说：“我有一个和你一样大的孙子。”

    我试着以聊天的方式说：“我今年十五岁又三个月零三天。”

    她说：“那，差不多和你一样大。”

    我们沉默了一会，她又说：“你没有养狗，是吗？”

    我说：“没有。”

    她说：“你似乎喜欢狗，是不是？”

    我说：“我有一只老鼠。”

    她说：“一只老鼠？”

    我说：“它叫托比。”

    她说：“喔。”

    我说：“大多数人都不喜欢老鼠，因为他们认为它会带来像淋巴腺鼠疫那样的疾病，但那是因为它们住在下水道，后来又被带上船，从正在流行怪病的外国入境。事实上老鼠是很干净的，托比常常洗澡，而且你不用带它出去散步，我只让它在我的房间内跑一跑，这样它才能有一些运动。而且他有时会坐在我的肩膀上，或藏在我的袖子里把袖口当作地洞，其实老鼠不是天生住在地洞里。”

    亚太太说：“你要不要进来喝杯茶？”

    我说：“我不进别人的屋子。”

    她说：“那，要不然我把它们端出来，你喜欢柠檬汁吗？”

    我回答：“我只喝橘子汁。”

    她说：“幸好我也有一些橘子汁，要不要吃贝登堡蛋糕？”

    我说：“我不知道，我不知道什么是贝登堡蛋糕。”

    她说：“那是一种蛋糕，它的中间有四个粉红色和黄色的小方块，外面包一圈杏仁糖霜。”

    我说：“是不是一种长长的蛋糕，中间有分成四等分的正四方形图案，颜色互相间隔的那种？”

    她说：“是的，我想你这样形容也对。”

    我说：“我喜欢粉红色的方块，但是不喜欢黄色的方块，因为我不喜欢黄色。我也不知道杏仁糖霜是什么东西，所以我不知道我会不会喜欢。”

    她说：“恐怕杏仁糖霜也是黄色的，要不然我拿一些饼干出来好了，你喜欢饼干吗？”

    我说：“喜欢，某几种饼干。”

    她说：“我拿出来让你挑。”

    说着她转身进入屋内。她走得很慢，因为她是个老太太，而且她进去了至少六分钟，因此我开始紧张，因为我不知道她在屋子里干什么。我和她不熟，不知道她说拿橘子汁和贝登堡蛋糕是不是实话。我又猜想她说不定会打电话给警察，那我就麻烦大了，因为我已经被警告过一次。

    所以我离开了。

    当我穿过街道时，我忽然生起谁可能杀了威灵顿的灵感。我在脑子里做这样的“连环推论”：

    一、你为什么要杀狗？

    （a）因为你讨厌狗（b）因为你疯了（c）因为你要让席太太难过二、我不知道谁讨厌威灵顿，所以假如答案是（a），那很可能是个陌生人。