一

    从岸上看，长江已经够神奇、雄伟的了。当你乘船一到江心，你就觉得江天辽阔，波涛汹涌，好像整个长空和江流都在不停地涌动。这不是江流，这是大海，浪尖像浮动的冰山，时而露出山巅，时而闪出峡谷。船，特别是木船，就像许多漂浮的断枝碎叶。墨绿色的江涛，有如无数蛟龙缠抱在一起，奔腾、翻滚，搅得猎猎江风里夹杂着浪花飞雨。陈文洪为了到驻武昌的两个营视察工作，他站在一只黑色小火轮船前甲板上，这是一只老旧的船，烟熏火燎，斑痕累累，一仰一俯，颠簸前进。他看着船头像一只利刃劈开江水，把雪白的浪花，从两面船舷向后飞掠，而后在船尾拉着一条长长的雪白的浪迹。几个战士牵着马站在后甲板上。长江上的天气就像大海上的天空一佯，千姿百态反复无常，原来一轮红日，晴空万里，忽然，一阵乌云掠过江面，带来一阵骤雨。不管是风是雨陈文洪都兀自不动。老轮机长吴丙丁，深知长江上的风险，怕万一出了差错，从舵舱窗口伸出头对陈文洪拐弯抹角地说：“官家，进来搭个话，也免撇得我一个人冷清……”陈文洪看看满江烟笼雾罩，连近处的船帆都像个影儿在雾里无声地悠荡，知道一时没个晴处，就一弯腰钻进了舵舱。舱里一股鱼腥味、柴油味、烟草味，又浓又重，呛人鼻子，可是拗不过船老板的情面，还是进去了。

    吴丙丁穿了一身破烂黑衣服，戴着一副眼镜，右面的眼镜腿掉了，用根黑线拴个圈套在耳朵上。两只眼有时瞪得圆圆的，有时眯成一条缝，察看着风情水势。手把着舵轮，一下搬转，一下放滑，从那操纵自如的情景看，人虽又窄又瘦，可是手劲还是十分强健。他从白崇禧毁灭大武汉，讲到他在护船斗争那夜晚的遭遇。生活中就有着那么多偶然因素，也许没有偶然因素就没有历史的波澜。吴丙丁言之无意，陈文洪听之有心，从言谈里就像黑沉沉窟穴里漏进一线光亮一样，他一下找到了白洁。陈文洪一把抓住吴丙丁的手，眉头一拧：

    “你说得可真？”

    “没半点掺假。”

    那是五月十五日半夜，吴丙丁正要悄悄驶船开往鲇鱼套躲避，冷不防，几把长篙把钩子牢牢钩住船帮，一眨眼间，“嗖嗖”跳上几个黑衣人，船上的工友见势头不对，跳江逃跑了，吴丙丁被堵在舵舱门口，冷冰冰枪口一下顶住心窝。几道手电筒光像打闪，跟着船紧晃。吴丙丁借着光影，看见他们把一小群人连推带搡，其中就有几个妇女，押进舵舱。他们逼住吴丙丁往武昌开船。吴丙丁就伸手去开灯，却给一只大手抓住，吴丙丁赔笑说：

    “兵爷呛！这黑夜长江可凶险，车有车道，船有船道，我这条命不值几个大钱，误了你家大事可不好担当呀！”

    说好说歹，只准开了船舱顶上直射江面的大灯，可是灯一开、舱里影影绰绰也就看清几个人影。

    正在大江中流，忽然间一个年轻妇女从人们手爪中挣脱出来，一个黑衣人立刻举枪对准她。

    她昂然一下扬起头轻蔑地冷笑了一声，猛然喝道：

    “打吧！你朝我开枪吧！”

    在她的威力面前，那人吓得踉踉跄跄退了几步。她一扬手，沉着有力、义正词严地说：

    “我告诉你，你们这群狐群狗党，共产党是杀不尽、斩不绝的，你们倒要想想你们的下场，天亮了！……”

    她转身向一小群妇女喊道：

    “同志们！我们生得光明，死得磊落。同志们跳江呀！……我们用我们的生命迎接天亮吧！”

    那是撕裂肝胆的、惊天动地的声音。

    经这一喊，船上就乱了，妇女们一股劲往船舱外冲、跟官兵们就扯着对儿扭打吆喝，乱作一团。

    陈文洪急着问：

    “她个儿不高，白净脸，是不是？”

    “你