大小考试，每次他的各科分数都是在班里最低，而且是超常的低。他一二年级的时候，语文、数学还勉强能考个及格；三年级以后，成绩逐步向更差了走，偶尔语文还能考及格，数学却是回回都考不及格，每一年都是靠最后的补考勉强升学。补考近乎是开卷考试了，就是一个象征性的考试，怎么都能及格的，一年年，卞呼也就能混过去了。但到了小学毕业的升学考试，卞呼是蒙混不过去了，他语文、数学两门加起来都不足六十分，只有继续留在了六年级。留了一级，卞呼的学习丝毫没有长进，再到升学考试，又是两门都不及格，分数在全年级垫底。很少有连着两年还升不上初中的学生，最后老师劝家长，叫卞呼退学吧，说看卞呼的情况，再学下去，也不会有进展的。不用老师多说，卞呼自己也说学不进去了。母亲卞银花管事，想起自己当年也是不爱学习，想强迫下去也是没用，就给卞呼退了学。

    这时的卞呼，只有十四岁，上班上不了，去上一些技能学校，也不够格，只有先待家里了。母亲起早贪黑忙乎着杂货店，顾不上管他，大白天的都不在家，父亲要去上班，姐姐卞欢又在读职高，除了星期天，白天时，家里就只有卞呼自己了。一个人待在家里的卞呼自由得要命，他不是没完没了地换着电视频道地看电视，就是玩电子游戏；饿了就翻腾吃的，有什么就吃什么，瓜子皮、糖果皮、水果皮经常被他弄得一地也不清扫。困了，他不是倒在沙发上，就是爬上床，鞋也不脱地就呼呼大睡起来。他在家里，屋里总是被他折腾得乱七八糟的。屋里待不住，他就跑到楼下，看院里上岁数的老头们下象棋。或者像一个无处可去的流浪孩儿一样，在院里四角，东看看，西瞄瞄的，总想寻到乐趣。有时，他还会凑进那些没上学的小孩子们中间，参与他们的游戏玩项，玩两下，他就感到无聊了。待在家里一段时间，卞呼觉得无趣，后来就经常地跑到母亲的杂货店，在那儿打发时间了。中间偶尔不自觉地还帮母亲卖了几回东西。母亲灵机一动，才想到卞呼可以帮她一把的。从此，卞呼就在杂货店干着了，等于是有事做了。这不是儿子的长远之计，卞银花想，离十八岁还有些时间，到时再为卞呼想出路，也不晚。他们家族中，有能力帮忙的人多的是。

    在家族的人中，有能力办事的人的确有的是。1995年卞欢职高毕业，在分行当信贷部副主任的卞烺轻而易举就给卞欢联系上了一个好单位，她去了省物资管理局下面所属的一个公司，在财务部任出纳。公司里的人，多数都是有“背景”的人，背景就是家庭成员是主管或在上级单位任个一官半职的。公司里的职员便都虚荣，进来一个新人，他们对其背后少不了猜测，当面少不了变相询问的。卞欢的背景其实是大有说头的，是广大的。她有名演员的四姨卞银薿，有银行信贷部的副主任表舅卞烺，有开合众酒楼和开建筑公司的大爷卞金荣和卞金利，表姨卞银的公公在市政府做官，还有知识分子的大爷卞金国（即使卞金国一家与家族人少有来往，但卞欢对外不由自主就要当卞金国是亲人说的）。同事对卞欢眼花缭乱的“背景”，刮目相看了一阵后，突然脑子醒悟到了一个关键，卞欢怎么没有说她的父母是做什么的呢？在他们的眼中，嫡亲再牛，也抵不上亲生父母位置的重要。只有亲生父母的位置才是最重要的身份。卞欢回复他们时抖了一个激灵，她说自己的父母是做生意的。同事明白后，想卞欢家里肯定是有钱的。

    但看卞欢的吃和穿，并不像家里有钱的样子。卞欢经常带饭吃，穿的衣服低档，一看就是从服装摊上买来的便宜货。起初，卞欢还没有意识到同事对她的定位和怀疑，闲聊多了，就叫她明白了。明白了后，她不动声色地尽量去转变，先是午饭不再带着吃了，跟着同事去外面吃。然后伸手向母亲要几百块钱，执意要去商场买一身好衣服。开始卞银花不同意，说有衣服穿