班主任站在讲台上给新生讲高中生活，她年纪不小了，透过蚕丝的上衣，陈言看到了她的胸罩，是黑色的。高一的第一堂课，老师非常严肃地说：“高中，也许就是你们人生中最紧张的一段时间。不要以为进了重点高中就进了保险箱，虽然我们学校的升学率是90％以上的，但毕竟还有剩下的10％，我希望你们都不做那10％。”

    那些爬遍她每一寸皮服的皱纹还在茁壮成长，阳光透过玻璃钻进了开着空调的教室，沐浴着它们。那些细小的纹路，还没有完全放开生长，似乎还在等待一场滋润的雨。老师说高中的生活也许一开始就比中考时期还要紧张，大家要做好心里准备，每天晚上都有晚自习，周六是周练（也就是考试），每次周练的成绩都会全年级排名。老师还说作为老师其实比学生还要辛苦，大家不要对老师产生怨恨的情绪，要相互理解，反正说来说去都是为了高考打拼。

    第二节课是数学，刚从新洲调来的老师讲了一番他们那里学生的学习状态，早上五点起床，中午半个钟头休息，10点下晚自习，12点之后还在被子里看书。他说他原来的学生非常有责任感，要是今天的事情没有做完就会失眠，要是今天一道练习没有弄懂，就算在梦里都会想着。他说你们这些大城市里的孩子生活条件太好了，都是父母的宝，没有危机感，没有上进心……

    接下来是英语课，老师的英语夹杂着黄陂口音，尾音怪异，没人能听懂。他手边的水杯里装着胖大海，那一节课，陈言盯着那颗漂浮的胖大海，看着它在水中缓缓扩张，如同一粒黑色的云。

    地理老师说这门课程是逻辑性要求相当高的一门学科，说这是文科里的理科，不可掉以轻心。历史老师说，我的课你们要用心，不要以为只要背书就行了，要理解第一。

    政治老师说，你们不要不把政治放在眼里，在考试里占的比例大着呢……

    他们的长篇大论，他们的乏味，他们的自以为是刺痛了班上的每一个学生。

    高中第一天，陈言和袁竞就一起去了江边，也许是被班主任的一番话吓倒了，生怕以后再也没有时间去。从学校走出来，转一个弯就可以到沿江的那片租界。日租界已经颓败，留下几座残破的小房子，不起眼扎菜市场里。那些欧洲人建的房子却倚仗自己的高大和结实依旧显眼，在法国梧桐树下，它们平静地呼吸炙热的空气。

    从初三开始，江滩就开始越来越公开，那里开了一个健身中心，里面有游泳池有网球场还有室内健身室。门脸大了，招惹的人也就躲了，江滩逐渐被开发，人们把那里当成了约会的好地点，常常有情侣搂搂抱抱地出现在底滩上。都是些年轻男女，高中的学生，利用课外时间在室外约会。秋天是最好的季节，到了冬天就太冷了，鼻青脸肿，不适合约会。偶尔也会有中年夫妇，吃完晚饭之后沿着水边散步，用市民味道浓重的武汉话聊天，那些话不太浪漫，却也柔和、流畅。

    总之，不再像从前，放眼望去，只有些路过的船。

    过多的人把潜伏在底滩的象鱼也赶走了，那天象鱼对陈言说：“我在这里待了这么长时间……人也越来越多了，是时候了，我该多看看这个世界了……你是我最好的朋友，我会一直顺流而下，直到入海，这一去就不知道什么时候才能回来……”那声音像棉花糖，雪白雪白的一大块，外表柔软又甜美，其实舔一舔就成了干涩的蔗糖。

    陈言低着头跑开了，背影里都藏不住伤心。

    象鱼走了，顺流而下去看这个世界，只留给陈言一片寂寞。

    “我还没有说完，你先别走！我跟天空打了个招呼，如果我看到什么美丽的东西，就会跟天空说一声，整个世界的天空都是通的，你要是来到底滩的时候看到美丽的天空，就说明我在想着你呢！……”