大勇靠窑洞土墙站着。他对连部，对跑出跑进的通讯员，都不顺眼。李政委昨天还批评他：容易用自己想法和情绪代替战士们的想法和情绪。可是今天……什么工作都不能作得很顺心！恼火！恼火！他真想用拳头敲自己的脑壳。李诚盯着周大勇。那眼里喷射出两股严厉的光芒，一直照射在周大勇心里。他问：quot;你们连队有个开小差的？quot;

    周大勇愣了一下。嗨，政治委员的消息可真灵通！有人开小差的事，发生在二十分钟以前，自己还没来得及报告，他倒来追究责任咯！他说：quot;刚才有个开小差的，可是抓回来咯。quot;

    言外之意是：还和没跑一样。他用这样口气说话，是想减轻自己的不安心情。

    李诚下了炕，双手撑在桌子沿上，直望着周大勇，说：

    quot;跑啦，抓回来，这是两件截然不同的事。我现在要和你专门研究跑啦这件事。那个战士叫尹根弟？大概没错。昨天行军中我跟他谈过一次话，而且谈罢话，我还把我对这个战士的看法告诉过你。好啦，你说，他为什么开小差？quot;

    沉闷的空气夹着让人心烦的静默，像波浪一样流过他们四周。

    李诚的话，让周大勇很窝火。一天忙得昏天暗地，上级看不见，还光拿一串问题来问你！他好久都没想清怎样回答问题。直到政治委员再问了一次，他才说：quot;还是老问题，有些战士听别人瞎扯：陇东地势高水很缺，热得要死，这，这就有人害怕啦！quot;

    李诚说：quot;怕？多会都会有怕的人。要没有怕的人，还要共产党员干什么？quot;

    周大勇说：quot;反正……指导员走了以后……quot;他不知道自己嘴里嘟哝什么，只觉得挺难受又委屈。

    quot;怎么？指导员把你们连队共产党的组织也装到挂包带走了。quot;李诚笑了，他有意缓和一下紧张的空气，让谈话变得轻松点。quot;你把你们连队的支部委员们全都找来！quot;

    支部委员：王老虎、马长胜、李江国、马全有、孙全厚，站在政治委员面前了。

    李诚沉甸甸的眼光，从这个人身上移到那个人身上。他仔细地打量着每一个人，仿佛他第一次看见他们。

    周大勇粗黑的眉毛抽动了两下，用手玩弄驳壳枪把子上的皮绳子。王老虎望着自己的鼻子，似笑非笑若有所思。马全有直挺挺地站到那里，一直保持着立正姿势。他左脸腮的伤疤发红，像是随时都准备跟谁动手打架似的。马长胜有点发直的脖子微微歪着，下巴往内收着，瞪起牛一样的眼盯住墙壁。他执拗地沉默着，好像用铁棒子也撬不开他的口。李江国站在马长胜身后，尽力缩着脖子偷偷吐舌头，眼睛眨得忽闪忽闪的。马长胜粗短的身子虽说挺宽，但是遮不住高大的李江国。李江国朝王老虎背后移了移，用指头在老虎背上乱画什么。炊事班长孙全厚，用围裙不停地擦手，他像是正做饭的工夫奉命赶来的。

    大伙儿闷的慌，贴贴地等着政治委员开口说话，像是那开口的第一句是最受不了的。

    李诚熟悉他面前站着的这些个人。他熟悉周大勇身上六处枪伤、两处炮伤、两处刺刀伤的位置和历史。他熟悉王老虎这位抗日战争年代威震quot;晋绥quot;的钢铁汉子--今天驰名西北战场的战斗英雄的每一件惊天动地的壮举。他熟悉马长胜那脖子是多会在那一次战斗中负伤以后发直的。他熟悉马全有那硬折不弯的火一样的性子；也熟悉那脸上的伤疤，是在那一次战斗中跟敌人对刺时留下的痕迹。那次战斗下来，马全有因为脑子受了很大震动，怎样在三天三夜里一直反复呼喊：quot;用刺刀捅！捅啦！捅呀！quot;

    李诚更熟悉这位头发斑白的孙全