的一声关上，自行上了锁。

    嗯，没关系。我想，知道了我有关电话线的直觉是错误的本来应该使

    我宽心，可是我没有。因为我头脑中的一部分相信——而且仍然相信——

    即使我爬到椅子后面，再插上插头，卧室的电话还是打不通的。也许厨房

    里的电话后来能用了，可当时的确是打不通的。事情是：要么开着梅塞德

    斯车离开房子逃命，要么死于那东西之手。

    布兰顿身体前倾着，床头灯照在了他的整个脸上。他说：“杰西，房

    子里没有别人。就这个想法你能做的最好事情就是不再提及。”

    当时我几乎把我丢失戒指一事告诉他了，可是我很累，手很疼，最终

    我没说出来。他走以后，我在床上躺了很久没睡着——那一夜甚至止疼片

    也不能使我入睡了。我想着第二天要做的植皮手术，可想的并不像你可能

    认为的那么多。我主要想的是我的戒指，我看到的脚印，以及是否他——

    它——也许会回去矫正那些事情。在我最终睡着之前，我认定根本没有脚

    印或珍珠耳环，某个警察发现戒指躺在书房里书柜旁的地板上，然后拿走

    了它们。我想，此刻它们也许在刘易斯顿的某个当铺里呢。也许，这个想

    法会使我感到愤怒，可是没有。它使我产生的感觉如同那天早晨我在梅塞

    德斯车里醒来时的感觉——充满了一种令人难以置信的宁静与祥和。没有

    陌生人，没有陌生人，任何地方都没有陌生人。只是个善于扒窃的警察回

    头迅速一看，确信无人碍事，于是“嗖”的一声，戒指进入了他的口袋。

    至于戒指本身，我不在乎它们当时发生了什么情况，我也不知道。最近几

    个月以来，我越来越相信，人们在手指上戴戒指的惟一理由，是因为法律

    不再允许他们把它穿在鼻子上。然而，别管它了。早晨已变成了下午，下

    午欢快地向前移，这不是讨论妇女问题的时间。该谈谈雷蒙德·安德鲁·

    于伯特了。

    杰西向后靠在椅子上，又点了根烟。她没有意识到过度的抽烟使她的舌尖刺疼，头也作痛，肾脏在抗议她坐在电脑前的这番马拉松会谈，强烈抗议。房子死一般地寂静——这种寂静只能意味着，吃苦耐劳的麦吉·兰迪丝会超市和干洗店了。杰西感到惊讶，麦吉没有至少再作一次努力，把她从电脑屏幕前拉开就走了。转而她猜想，那管家已经知道那样只会是浪费精力。不管那是什么东西，最好让她放出体外吧。麦吉也许是这样想的。

    毕竟对她来说这只是一件工作。这后一个想法使杰西心中产生一阵微痛。

    楼上一块板发出了吱嘎声。杰西的香烟停在了离嘴唇一英寸的地方。

    他回来了！伯林格姆太太尖叫道，噢，杰西，他回来了！

    不过他并没回来。她的目光移向从一堆剪报里向上看着她的那张刀子脸，心里想着：我知道你到底在哪里，你这无赖！难道我不知道吗？

    她知道，但是她脑子里有一部分坚持认为它还是他——不，也许不是他，是它——太空牛仔、爱情幽灵、怪物，它又回来赴约会了。它只是在等待房子空了的时机。如果她拿起桌角的电话，她会发现线路不通。就像那天夜里，她在湖边别墅里所有的电话都打不通一样。

    你的朋友布兰顿可以想怎么笑就怎么笑，可是我俩知道真相，是不是？

    她突然伸出她的那只好手，从电话支架上拿过电话，放到耳边。她听到了令人安心的嘟嘟的拨号音。放回电话，她的嘴角闪现出忧郁的微笑。